Именно это и хотел сделать Торальд. Поначалу он надеялся на бунтарскую натуру Лариды и рассчитывал, что она поведётся на наживку и захочет поставить себе киберимплант просто потому, что никто из Эмберов никогда так не делал. Тогда Торальд взял бы её под контроль и направил на путь истинный.

Но Ларида никогда не была глупой, а в некоторых вопросах вообще оказывалась гораздо умнее, чем от неё ждали. И тогда Торальду пришлось взять дело в свои руки.

Он попросту приказал усыпить дочь и отвести в клинику, где ей поставили бы нужное оборудование в мозг.

«Усыпить» девушку, которая на два года опережала всех своих сверстников во владении магией оказалось не так-то просто.

Ларида была в ярости. Она была на грани того, чтобы сбежать из дома и никогда не возвращаться, но… Были некоторые проблемы.

Первая из них заключалась в том, что Ларида понимала – отец будет её искать. Ей нужно было выиграть время, дать себе фору. Нельзя было уходить на скандале. Она подготовила Торальду письмо, в котором ничего не говорилось о стычке с его людьми, питавшимися применить к ней силу, ссылалась на усталость и писала о том, что собирается в отпуск на знаменитую Селесту – предельно безопасное место в секторе Центральных миров, знаменитый курорт, который с удовольствием посещали все аристократы высшего звена. И где было настолько людно и настолько много гвардейцев императрицы, что вряд ли даже самый заправский ассасин решился бы совершить на неё покушение.

Со второй проблемой разобраться было сложней.

На Тере – центральной планете системы Эмбер – правили «одарённые». Собственно, это было не совсем правильным словом, и в разных мирах их называли по-разному: псиониками, псайкерами, Иными, даже магами. А суть сводилась к тому, что поколениями Эмберы секционировали в своих детях потенциал к управлению энергиями. Это же было одной из причин, почему жених для Лариды подбирался с такой тщательностью – для Эмберов всё решали гены. Её собственная кровь была уникально чистой, генетическое древо – настолько превосходным, насколько это возможно, и несчётное количество её бабок и прадедов заключали браки и плодились исключительно по указке магических камней, проверяющих широту их каналов и способность управлять силами Вселенной.

Среди всей Тёмной дуги Эмберы наибольшее их всех внимание уделяли этим показателям. Светлые тоже не были чужды генным исследованиям и саморазвитию, но они на то и считались светлыми, что черпали силы из внутреннего резерва, что по мнению Эмберов делало их чародеев слабыми и ограниченными. Нет, Эмберы не стали бы заключать себя в рамки. Они во всю вытягивали энергию из всего, что можно найти вокруг – из неба, звёзд, четырёх стихий и даже живых существ.

Что, в общем-то, вело к несколько закономерному итогу.

Светлых магов на многих планетах принимали с насторожённостью, но в целом уважали.

Псионов с Теры на девяноста процентах планет в первую очередь боялись.

В Светлой дуге о них рассказывали страшные сказки детям. У Лариды был один такой сборник. Она долго смеялась, хотя и не могла бы поспорить, что половина правда. В частности – терианские псиониы действительно приносили в жертву детей и пили кровь. Не то чтобы прямо все… Но как сказал однажды её жених Ларус: «Все, кроме тех, кто на самом дне». Торальд не был фанатом подобных методов. Он говорил, что человеческие жертвоприношения хоть и дают мгновенный всплеск силы, но это метод для слабых, тех, кто не способен победить иными средствами.