– Не хорошо это, за работу ничего не платить.

Какой он, оказывается, благородный.

– Ну, пусть натурой расплачивается.

– Кхе… – это я уже не выдержала.

Открыв глаза, хмуро воззрилась на нависшее надо мной лицо Тимура. И так зло посмотрела, что если бы у него и было желание послушаться ежа, оно тут же бы отпало.

– Чего ты на меня так смотришь, – мужчина приподнял руки в примирительном жесте. – Это не я предложил.

– Но ты так подумал, – заложил капитана ежик.

– Ничего подобного.

Тимурка, видимо, испугавшись моего гнева, выпрямился и бочком стал отходить от кровати, на которой я лежала. А я внимательно следила за каждым шагом этого свистуна. Да чтобы я… натурой расплачивалась?! Да я даже с Женькой еще до самого главного дойти не успела. Все боялась, сомневалась… И, судя по всему, правильно делала. А тут такое. Убью ежа!

Вот как только вылезет из-под кровати, так сразу и убью. И совесть моя не проснется, когда я буду смотреть на хладный труп.

– Регинушка, душенька, ты же хорошая девочка? – елейно пропел еж. – Ты не оставишь около пятнадцати мужчин и одного очень голодного ежа без еды?

– Я… э-э-э…

Так я и лежала, хватая ртом воздух и пытаясь сказать хоть что-то членораздельное.

– Не слышу, – поторопил меня с более четким ответом ежик.

– Я подумаю, – еле смогла произнести.

– А чего тут думать? – возмутился зверек, выползая из своего укрытия. – Соглашайся! Мужики тебя не обидят. Я прослежу. Если что, отомщу за твою поруганную честь.

Вот тут я покраснела. Потом, кажется, побледнела.

Снова сев в кровати, посмотрела на застывшего неподалеку на полу ежа (выполз, наконец!). Вот ведь… колючка вредная. И где Тимур такого «откопал»?

– Не серчай, крас…

– Хватит, – перебила капитана. Почему-то мысль, что он называет так всех представительниц противоположного пола, царапнула по сердцу. А ведь по плану я должна продолжать страдать из-за Женьки.

– Ты ж смотри, Тимурка, она еще и перебивает. Нет. Тут точно надо наказывать. Давай запрем ее на кухне? И пусть готовит.

Блондин печально посмотрел на деревянный потолок и тяжело вздохнул. Сразу стало понятно, что этот ежик уже давно поселился у него где-то в районе печени.

– Скажи, Тимур, – я рискнула задать мужчине еще ряд вопросов, – в каком качестве я могу остаться у вас, если возможности сейчас вернуться в… – тут я запнулась, – свой мир у меня нет? И как мне попасть домой?

– А никак, – капитан перестал изучать потолок, и наши взгляды встретились. – Каждый, кто попадает в Отражающий мир, должен решить определенную задачу. Только после этого он переносится обратно. И не важно, сколько времени ты здесь пробудешь. Когда вернешься к себе, попадешь в то же время. Плюс-минус десять минут.

– А если пройдет не один год?

– Не играет роли.

– А я есть хочу, – не к месту произнес ежик.

– Помолчи.

Ничего себе, а с виду и не скажешь, что этот милый капитан рычать умеет. И глаза так подозрительно потемнели, будто еще немного и он ими молнии метать будет.

– Неблагодарный, – еж понуро направился на выход. – Я твою личную жизнь устроить пытаюсь, а ты…

Дверь вновь сама собой открылась. Но вредная колючка не торопился покидать каюту капитана. Ежик остановился, посмотрел на Тимура, а тот… Тихий свист и новый порыв ветра придает этому вредине ускорение. Он так смешно перебирал короткими лапками, что я не смогла сдержать нервного смешка. Так забавно это выглядело. Дверь захлопнулась, и мы с капитаном опять остались одни.

– Продолжим? – спросил он, внимательно изучая карту над столом.

Я в свою очередь решила, что хватит разлеживаться и, вскочив с кровати, неуверенно стала топтаться неподалеку.