– Я не умею убивать.
– Думаю, умеешь. Вы по-своему можете лишать жизни.
– «Вы» – это ты только о представителях моей профессии или о любой женщине?
– Про всех.
– Пиратство – тоже далеко не самая благородная профессия, что же ты не сменишь занятие? – поинтересовалась девушка.
– Я-то, в отличие от тебя, Розалия, умею только убивать.
– Если б это было так, ты не стал бы капитаном.
– Вся разница между командиром и подчиненным состоит в том, что иногда, когда сильно прижмет, командир может манипулировать людьми.
– И все?
– Ну-у-у… Может, еще какими-нибудь навыками и способностями, – неопределенно проговорил Кир.
–Вот как…
Негромкий стук в дверь прервал их разговор. С полминуты оба неподвижно продолжили лежать, а затем Кир неспешно поднялся и стал одеваться.
– Жду до следующего раза, – проговорила Розалия.
– Следующего раза может и не быть.
Одевшись, Топоруб сказал: «Надеюсь, свидимся… береги себя», и вышел из комнаты. Затем, попрощавшись с другими встретившимися девушками, покинул бордель бара «Череп» и спустившись с второго на первый этаж, посетил главный зал. Здесь он пробыл некоторое время: часа четыре, проведя все это время в общении на разные темы с разными постояльцами заведения, являющимися пиратами. При этом Кир не выпил ни капли алкоголя – только диалоги. Перед походом капитаны ведут себя по-всякому, Кир же предпочитал заводить разговоры. Причин этого было две. Первая – особенности характера, любой пиратский рейд мог закончиться неудачей, поэтому, как правило, у всех перед походом шалили нервы, и каждый успокаивал их по своему уразумению. Вторая – было неизвестно, чем обернется поход, существовала вероятность, что чем-то негативным для капитана, поэтому Кир хотел на всякий случай, напоследок (так как порой последнее впечатление является определяющим), заручиться поддержкой пиратов, – может, и не поддержкой, но получить дополнительное благосклонное расположение все равно лишним не будет. Хотя он понимал, что слова бесплатны (следовательно, как правило, ими одними за собой многих не поведешь), впрочем, иногда они требуют оплаты. Опять же, это было личное мнение Кира, некоторые разделяли его позицию, некоторые считали, что целесообразнее это время провести с семьей или в одиночестве, или в делах, или в веселье, или еще как.
После Кир отправился в «Большой порт» Северного Коронограда, зашел в Центральный пост инспекции государственного портового контроля, в котором оформил необходимые документы. Затем он отыскал пришвартованный к причалу корвет, носящий название «Ярость». На пирсе у летающего корабля стояло два охранника. Топоруба узнали, но, тем не менее, согласно регламенту попросили (ну хоть не потребовали) назвать пароль. Кир его назвал и прошел на корвет. Как и ожидалось, он пришел одним из первых.
«Пиратский Круг» – являлся нелегальной могущественной организацией (официально для пиратов – Орденом; официально для правительства – организованной преступной группой) Северо-Короноградской Свободной Республики. Его преступная деятельность заключалась в организации пиратских походов (также их называли рейдами), совершаемых гражданами СКСР. Являясь, по сути, монополистом, Орден контролировал всю и практически любую пиратскую деятельность лиц этой страны.
У Ордена имелся свой герб (окружность соединенная восемью лучами с черепом в центре), устав – Кодекс Пиратского Круга, которому следовали все пираты СКСР, и своя иерархия. Большинство (в том числе и Кир, который не состоял в рядах Ордена) мало что знало о его структуре, так как Круг был закрытой и тайной организацией, регулирующей пиратскую деятельность скрытно, только через посредников-представителей, защищая, таким образом, в первую очередь свой руководящий состав от правоохранительных органов и возможных конкурентов и недовольных. Осуществляя правление «из тени», Орден рьяно контролировал соблюдение своих пиратских законов и сурово карал нарушителей, поддерживая авторитет жестокого и постоянно незримо присутствующего всесильного законодателя, судьи и палача в одном лице.