Со лба Готфрида лил пот, руки и ноги ослабли и тряслись. Челюсти страха сомкнулись на нем, а тяга к приключениям и славе куда-то улетучилась, не иначе как сбежала самой первой, когда запахло жареным. Одно дело драться против людей и совершенно другое против бестии, о которой только слыхал от охотников и не имеешь ни малейшего понятия об ее повадках. Теперь он еще остался один на один с ней, а друзья распростерлись на полу, не подавая признаков жизни. Готфрид смутно припоминал, что иглы этой твари отравлены, но какой именно эффект оказывает яд, у него сейчас попросту вылетело из головы. Выхода не было, на плечи Готфрида легла судьба четырех жизней, ради которых он должен был выжить. К тому же, в нем закипала ярость: безудержная, свирепая и всеобъемлющая, он чувствовал, что сейчас ринется на противника сломя голову. Готфрид уже было решил, что сейчас уподобится герою и схлестнется с амфибией в последний для одного из них раз. Но его героическим планам не суждено было осуществиться. В дверном проеме откуда Зотик вырвал дверь показался черно-серая, крылатая фигура с холщовым мешком в не то руке, не то лапе. Готфрид глупо заморгал от удивления и растерянности, а крылатый уже бросил мешок и ворвался в комнату, сходу схватившись с иглачом. Амфибия растратила все иглы на спине, а потому выстрелила остатком с груди в незваного гостя. Последний повел себя необычно и просто замер. В том как он замер угадывалось нечто неестественное, словно его хватил полный паралич. Иголки, ударившись о крылатого как о стену и рухнули на пол. Крылатый отмер, его плоть и оперение вновь обрели гибкость, после чего он сразу подскочил к амфибии, ухватил ту за нос-меч одной рукой, а второй схватила за шею и свернул голову. Вот так вот просто. События сменялись быстрее, чем Готфрид поспевал за ними. Он так и стоял в ступоре, не понимая, готовится ему к драке с новым существом или же нет. Тут-то до него и дошло, что перед ним – камнеплот, дивище вычитанное в Зерзале. Камнеплота можно отнести к сумеречным расам, то есть к расам, созданным одной из прочих рас или вовсе появившимся незнамо откуда. Тут важно заострить внимание на том, что к созданию сумеречных рас не прикладывали руку ни Лучезары, ни Монолиты. Поскольку к появлению камнеплотов причастен контакт с Зерзалой, их категорировали как дивище – существа созданные или измененные путем Зерзалы.

«Камнеплоты – прирученные чтецами существа, исключительно для обслуживания и помощи хозяевам. В самом таинстве их приручения (которое как по мне и мнению моей ассистентки Айшат – больше походит на подчинение), крылось абсолютное подчинение хозяину и невозможность причинить вред существам разумным, даже по приказу хозяина. Камнеплоты это прямоходящие птицы атлетического телосложения, способные изменять плотность и вес своего тела таким образом, что уподобляются каменной скульптуре, а в своей обычной форме они способны летать» – Хазимир Зулат, заметки из фолианта тысячи дорог.

Готфрид облегченно вздохнул, покручивая в памяти безвредность камнеплотов для разумных рас. Готфриду не доводилось лично их видеть, и он почему-то представлял их невысокими уродцами, метра полтора в росте, безустанно следующими за чтецом и чуть ли не подтирающими тому зад. Этот же камнеплот какой-то вытянутый, даже худой, словно вся масса его тела ушла в рост, а потому им он не уступал человеку. Человекоподобная гримаса, – а иначе морду камнеплота и не назовешь, не выражала абсолютно никаких эмоций. Похоже, все кончено. Готфрид хотел было кинуться к друзьям и проверить как они, но у него хватило сил лишь на то, чтобы плюхнуться на пол спиной к стене. Слишком много всего стряслось за эту ночь и все пережитое нехило вымотало рыцаря. Камнеплот осмотрелся и поспешил к старику.