Лортар, понимая, что ситуация накаляется, медленно вышел вперёд, подняв руки в знак миролюбия.
– Мы всего лишь путники, – сказал он. – Мы не пришли сюда с плохими намерениями. Мы только ищем истину и защиту от силы, которую не можем контролировать.
Внезапно духи собрались в хоровод, окружая их, и среди этого круга возникла старая, мудрая сущность – Дух Леса. Её форма была великолепной: смешение цветов, света и зелени, с глазами, полными древней мудрости.
– Что вы ищете, молодые искатели? – спросил Дух. – А что вы готовы отдать взамен?
Эльфин, осознав, что это их шанс, произнёс:
– Мы хотим научиться защищать наш мир от зла, от тех, кто преследует свои корыстные цели. Мы готовы сразиться с этим злом и защищать тех, кто не может защитить себя.
Дух Леса на мгновение задумался, а затем произнес:
– Чтобы получить силу, вам предстоит пройти испытание. Лес запросит у вас нечто большее, чем простое мужество. Приготовьтесь к испытаниям духа и ума.
Внезапно мрак окутал поляну, и их окружили видения – их собственные страхи и сомнения. Каждый из них увидел собственный образ, отражающий их худшие недостатки и фобии.
– Нет! Это не так! – воскликнул Бурк, услышав собственный голос, зовающий его сдаваться.
– Вы можете заблудиться в своих страхах, или научиться с ними справляться, – заявил Дух Леса. – Это ваше испытание.
Стражи леса начали медленно приближаться к ним, наполняя воздух густым туманом. Эльфин закрыл глаза и сосредоточился на своих чувствах, призывая свою магию.
– Я не боюсь! – прокричал он, разрывая туман. – Я не позволю страху взять верх!
Лортар наклонился и схватил меч, ощущая, как его уверенность растёт.
– У нас есть друг друга! Мы не одни, – добавил он, разгадывая собственный страх.
Бурк, вспомнив все сражения, через которые они прошли вместе, воскликнул:
– Страх – это лишь преувеличение ума! Мы можем справиться с ним!
Как только они объединили свои силы, туман рассеялся, и их внутренние образы стали уязвимыми к их смелости. Духи, которые ранее сжимали их, теперь начали скакать вокруг, воссоздавая дух единства.