После раздела Франкской империи во Франции наступает период феодальной раздробленности. К XI в. здесь несколько крупных герцогств и графств, причём король владел доменом, который был меньше многих герцогств и графств. Англичане владели во Франции Нормандией, Анжу, Аквитанией. Крупные. феодалы не подчинялись королю, что стало тормозить развитие хозяйства, торговли, городов. Было множество налогов, границ, законов. Междоусобные войны вели к разорению страны. С XII в. короли начинают подчинять страну своей власти. Филипп II Август (1180- 1223 гг.) отнял у англичан часть французских земель, Филипп IV Красивый (1285—1314 гг.) присоединил Шампань. Он же созвал первые ГЕНЕРАЛЬНЫЕ ШТАТЫ (1302 г.) т.е. собрание представителей духовенства, дворян и зажиточных горожан, для решения общих проблем.

В 1337- 1453 гг. – СТОЛЕТНЯЯ ВОЙНА с Англией за возвращения земель под власть Франции. Вначале французы потерпели поражения в битвах под Креси (1346 г.) и Пуатье (1356 г.). В 1358 народ поднял восстание против феодалов и тягот войны («Жакерия») под руководством Гильома Каля. Хотя оно было жестоко подавлено, власти уже боялись поднимать налоги. В 1360 г. Франция вынуждено подписала мирный договор, по которому треть её территории отходила к Англии. В 1415 г. Французы терпят новое поражение при Азенкуре, а в 1420 она вообще потеряла независимость, подписав унизительное перемирье. Карл VII (1422—1461 гг.) возобновил войну против англичан, но до 1429 г. англичане побеждали. Перелом внесла крестьянская девушка Жанна д, Арк, попросившая у короля отряд рыцарей для борьбы с врагом и сама возглавила его при освобождении г. Орлеана. Это подняло боевой дух армии и всей Франции. И после нескольких побед в 1453 г. французы изгнали англичан. (Жанна д, Арк в 1430 г. попала в плен к англичанам и была сожжена на костре).

Карл VII после победы добился создания регулярной армии, которая стала подчиняться только ему, ввел единый налог, подчинил большинство герцогов и графов своей власти, единолично решал государственные дела, уже отказавшись от созыва Генеральных штатов. Завершил объединение Франции Людовик XI (1461- 1483 гг.) силой, обманом, хитростью подчинив непокорных феодалов.

При короле Карле IX начались религиозные войны между католиками и протестантами – гугенотами (1562- 1598 гг.), за которыми стояли две группы феодалов стремились ограничить королевскую власть. В 1572 г.-произошла «Варфоломеевская ночь» – массовая резня гугенотов католиками в Париже, организованная королевой Екатериной Медичи. Новый король Генрих IV в 1598 г. издал Нантский эдикт, который завершил религиозные войны. Гугенотам оставлялись права на вероисповедание и богослужение в части Франции.