Подумав о школе, Макс сказал:

– Наверное, у вас и школы такие же необычные и чудесные, как и всё остальное?

– Школы? – удивилась Аврора.

– Что это? – спросил Терций.

Макс опешил. Они его разыгрывают? Но Аврора с Терцием даже остановились, и теперь с искренним любопытством и непониманием взирали на Макса.

– Ну, школа! Там, где учатся!

Аврора с Терцием переглянулись.

– Наверное, ты имеешь в виду Библиотеку? – неуверенно предположила Аврора.

– Да нет же, какую библиотеку! Школу – может, у вас это как-то по-другому называется?

– Может… А что это, для чего это? Поподробнее? – наморщил лоб Терций.

– Ох… Ну, это место учёбы. Точнее, учебное заведение. Мы там десять лет учимся… Почти каждый день, не считая лета. А потом ещё пять или шесть лет в этом… в университете. В общем, долгая история! Но в школу у нас ходят все. У вас нет? – удивился Макс.

– Нет, – покачала головой Аврора. – Десять лет?! Зачем?

– Ну как зачем… Чтобы всё узнать – об окружающем мире, об истории, вообще обо всём…

– Всё узнать невозможно, – решительно заявил Терций, – так что эта ваша школа, похоже, пустая трата времени. Если вы почти каждый день туда ходите, надеюсь, хотя бы совсем на чуть-чуть…

– Ага, на чуть-чуть! – горестно воскликнул Макс. – Во-первых, приходится рано вставать, никому это не нравится, выспаться можно только в выходные или на каникулах… Во-вторых, чем дольше учишься, тем дольше длятся уроки – говорят, в старших классах сидят чуть ли не до вечера… А потом, дома, – опять делаешь уроки на следующий день!

– Какой ужас! – вздрогнула Аврора. – То есть вас заставляют всё это делать, даже если не хотите?

Макс подумал, кивнул и опустил глаза. Он уже понял, что в этом мире нет никаких школ, и что Аврора и Терций теперь будут думать, какой ужасный его мир и какой несчастный он, Макс, а жалости их он не хотел.

– Да уж… – протянул Терций.

– У нас такого нет. У нас – вот что! – Аврора отбежала на несколько шагов вперёд по дорожке и позвала Макса к себе. – Смотри, видишь, вон там, за теми деревьями, просвечивается большое здание? – спросила она, когда тот подбежал.

Макс всмотрелся и кивнул. Он действительно увидел вдалеке внушительное здание с большими колоннами и треугольной крышей, отсвечивающей на солнце розовым золотом. На верхушке крыши развевался флаг, но Макс стоял слишком далеко, чтобы разглядеть, что на нём изображено.

– Это Библиотека, – сказала Аврора. – Место для учёбы. Каждый приходит в неё, когда захочет, чтобы узнать то, что захочет, научиться тому, что он хочет изучать, узнать больше о себе и об окружающем мире.

– Да, Библиотека открыта всегда, – добавил подошедший Терций. – И никто никого не заставляет ничего учить или делать насильно! Каждый имеет свободный доступ к знаниям, а пользоваться им или нет – решать уже им самим.

– И что, там всему можно научиться из книг?

Макс подумал о школьных учебниках и добавил:

– У нас в школах книги не очень-то интересные…

– О, конечно, из книг – прекрасных, увлекательных, легко объясняющих и становящихся тебе друзьями! – воскликнула Аврора. – Книги там просто потрясающие и понятные для всех. Все равны в своей возможности получить знания.

– Да, там нет слишком заумных или слишком простых книг, поэтому все могут научиться всему, чему захотят, – подтвердил Терций. – И легко, с интересом узнать и понять то, что им любопытно.

– Ничего себе! Вы там тоже учились?

– Конечно, – кивнула Аврора. – И ещё не раз будем. Учиться можно всю жизнь, было бы время и желание.

У Макса в его мире время учиться было, а вот желания недоставало. Но в такой красивой, сверкающей Библиотеке с чудесными книгами и не из-под палки…