– И я теперь должен упасть тебе в ноги и благодарить тебя? – фыркнул Элровал.

– Вообще, да, – ледяным тоном ответил Элофор. – Но я давал тебе шанс.

– Шанс исправиться? – усмехнулся Элровал.

– Шанс покаяться, – Элофор смерил брата ледяным взглядом. – Да, сейчас я не смогу доказать твою причастность. Хоть она и очевидна. Но, я клянусь, Элровал. Ещё один выпад в сторону моей семьи – и я сам тебя убью. Пусть и без доказательств. Ты меня услышал?

Элровал устремил на брата ненавидящий взгляд.

– Услышал. Я свободен?

– Пока что да, – Элофор открыл дверь, позволяя Элровалу уйти.

– Благодарю, – Элровал вышел, даже не взглянув на брата.

Был уже поздний вечер, когда Элровал вошёл в залу в крепости Амондора, где сейчас собралась вся его семья.

Элгил сидел рядом с матерью, молча держа её за руку. Мэнэлвэн выглядела печальной, хотя на её глазах не было слёз. Когда он вошёл, она подняла голову. Нет, в её взгляде не было той боли, которую он ожидал увидеть.

– Я думала, ты вернёшься раньше, – сухо произнесла она.

– Я хотел побыть один, – ответил Элровал. Мэнэлвэн только молча отвернулась. Элровал, недовольно глянув на супругу, перевёл взгляд на Элаглара, стоявшего в противоположном углу залы и устремившего мрачный взгляд в пол. Сын почувствовал взгляд отца, но не подал виду. Откликнулся он нехотя, и то лишь когда Элровал позвал его повторно.

– Не хочешь разговаривать? – Элровал приблизился к нему. Элаглар молча отвернулся.

– А я хотел узнать, как у тебя в Элмаре дела, – протянул Элровал. – Не собираешься всё бросить после…?

– Хочешь теперь меня использовать? – резко перебил Элаглар.

– При чём здесь это? – недовольно произнёс Элровал.

– Тебе двенадцать лет было всё равно, а теперь заинтересовался? – бросил Элаглар. – Я обучаюсь военному делу не для того, чтобы с дядей воевать!

– Я не говорил об этом, – недовольно, но сдержанно произнёс Элровал.

– Тогда, чего тебе от меня надо?! – бросил Элаглар, намереваясь уйти. Однако Элровал, вцепившись в его плечо, развернул его к себе.

– Ты сейчас с кем разговариваешь? – прошипел он.

– С тобой! – рявкнул Элаглар, уже окончательно теряя терпение. – Это ведь всё из-за тебя! Тебе ж Элфин нужен! А до нас тебе нет дела!

– Что?! – вспылил Элровал. – А для кого я, по-твоему, стараюсь?! – Элровал впервые забыл об осторожности и о том, что воины Элофора могут его слышать.

– Для себя! – ответил Элаглар. – Ты всегда для себя жил! Думаешь, Эланору нужна была эта власть? Или мне?!

– Если тебе не нужна моя забота, могу не предлагать её, – спокойно ответил Элровал. – Но я думал, что ты будешь мне, хотя бы, благодарен.

– Благодарен? – фыркнул Элаглар. – За что? За то, что ненавидишь меня? Или за то, что ты убил моего брата?

– Ты что такое несёшь?! – Элровал, схватив сына за ворот, резко прижал его к стене. – Извинись!

– В чём?! – во взгляде Элаглара вспыхнуло пламя ненависти. – В том, что я говорю правду?! Ты предатель и убийца! Ты хотел убить дядю, ты убил своего военачальника! Ты сейчас устраиваешь заговоры! Может, ты и от Эланора избавился, чтобы трон не ему достался?! Может, и от нас с Элгилом …! – последние слова Элаглара заглушила звонкая пощёчина. Элровал устремил на сына полный ненависти взор.

– Щенок неблагодарный! Так, значит, ты теперь на стороне своего дядюшки? – в голосе отца прозвучала угроза. – И это после всего, что я говорил?

– После всего, что ты врал, хочешь сказать? – отозвался Элаглар, с трудом сдерживаясь, чтобы не нанести отцу ответную пощёчину.

– Значит, я лгал? – мрачно произнёс Элровал. – Начитался летописей и теперь думаешь, что знаешь правду? Элнаур вряд ли упоминал причины моих поступков.