– Ну, как брат, – ответил Элдуин.

– Ладно, – Эланор кивнул. – Я только обдумаю.

– Я не тороплю, – улыбнулся Элдуин. Он повернулся к Таурхиру, продолжив с Элмарцем разговор о боевых машинах, скорострельности нового типа аркбаллист и ещё о чём-то, связанном с оружием. Эланор не слышал. Он прекрасно понял намерение брата. Небо! Ну, почему после его слов? Может, попросить отца сказать? Но Элдуин хочет, чтобы говорил именно он. Убедить брата не пить вино? Нужно объяснить на то причину. Что же делать? Он почувствовал на себе изучающий взгляд отца. Он кивнул, словно подтверждая, что готов.

– Прошу разрешения присоединиться к поздравлению моего брата, по праву родственной крови, – произнёс Эланор, поднявшись. И, выждав мгновение, когда все замолчат, он продолжил:

– Элдуин. Я от всего сердца поздравляю тебя с окончанием обучения. Ты – славный воин и достойный сын своего отца. Я желаю тебе счастья, брат мой, и долгих лет жизни. А с теми, кто будет пытаться её оборвать, и к этому пожеланию, думаю, присоединится мой отец, пусть будет то же самое, – с этими словами он взял со стола кубок Элдуина. Он успел заметить непонимающий взгляд брата, успел увидеть, как резко побледнел отец. Но пути назад не было. Решение принято, а последствия отступления от него будут куда хуже. Эланор залпом осушил кубок.

– Эланор, стой! – услышал он оклик, но было уже поздно. Сапфировый кубок, выпав из его руки, с громким звоном разлетелся по полу на осколки. Эланор ещё успел почувствовать, что чьи-то руки подхватили его. Как сквозь сон он увидел лица склонившихся над ним дяди и брата. Наверное, в зале было шумно. А может, ему это просто казалось.

– Эланор! – послышался голос дяди. Словно сквозь мутное стекло мелькнули чьи-то лица, а затем весь мир плавно погрузился в тишину и холодный мрак.

– Что было в бокале?! – Элофор взглянул на сына, всё ещё поддерживая голову племянника.

– Не знаю! – Элдуин испуганно посмотрел на отца. – Он просто взял его со стола!

– Эланор! Сынок! – наконец, Элровал оказался рядом. – Что с ним?

– Тебе виднее! – с нескрываемой яростью бросил Элофор. – Бэлеграс! – он взглянул на альва. – Праздник окончен. Пожалуйста, отпусти всех.

Для Элдуина всё остальное происходило как во сне. Он видел, как Бэлеграс провожал гостей, он видел Мэнэлвэн, стоявшую поодаль и рыдавшую на плече его матери. Элровал бледный и безмолвный стоял рядом на коленях, опустив глаза в пол и не смея приблизиться к телу сына. Элофор закрыл глаза Эланора и повернулся к Элдуину. Кажется, он просил подготовить повозку, чтобы доставить тело Эланора в Элфин. Элдуин поднялся, чтобы выполнить просьбу отца. Он уже осознал, что яд в кубке предназначался ему. И он понимал, что этот яд попал в кубок именно благодаря брату. Эланор хотел его убить. Это не умещалось в сознании. Но он сам же и принял этот яд. Значит, он хотел его спасти, или, по крайней мере, раскаивался в своих делах. Только зачем его брату это было нужно? Элдуин бросил взгляд на Элровала. Нет, это было нужно не его брату, это было нужно его дяде.

– Эй, сын Элровала! – послышался оклик Аэргвая, едва Элаглар и Наурхир закончили поединок. – Тебя Таурхир зовёт!

Элаглар нехотя опустил меч.

– Срочно? – отозвался он.

– Тебе какая разница? – бросил Аэргвай. – Будешь оспаривать?

Элаглар, бросив недовольный взгляд на Аэргвая, направился в сторону дома Таурхира. Нечасто его звали, тем более во время тренировки. Это могло означать, что новости будут либо очень хорошими, либо очень плохими. Но, если учесть, что вчера был праздник в честь завершения обучения Элдуина, то о хороших новостях не могло быть и речи.