В одиннадцать вечера, аккурат в то время, когда Альфред укладывался спать, с одной из башен Академии Тьмы слетела гигантская конструкция, и стремительно скрылась в небе. Эльфы в соседнем лесу с некоторой тревогой наблюдали за поднимающейся вверх вспышкой, затем скрывшейся в облаках.

– Лорд Скиард, – отчитывался один из эльфов перед инфокристаллом. – Двектор что-то замышляет. Будьте осторожны, возможно, что его новая затея и правда опасная…

Договорить он не успел. Небо покрылось лучами и переливами света, подобного северному сиянию.

Эльф закончил запись и отправил кристалл через телепорт прямо в комнату Тени в Академии Огня. Тот, хотя уже давно спал, поднялся и прослушал запись. Но предпринять ни он, ни эльфы, ни даже сами члены Совета уже ничего не успели.

Раздался страшный треск. Потом белая вспышка. И ударная волна вызывает ураганы в соседних мирах, а столичная платформа, вместе со зданием Совета, превращается в атомарную пыль. На этом первый и последний совет в истории волшебных миров закончил своё существование. Тихо, практически бесшумно, но максимально эффективно.

Правда, случилось и то, что не ожидал никто, кроме самого Двектора. Сердце Пустоты со страшным грохотом взорвалось, разрушая уникальный тактический спутник и вызывая Теневую Аномалию, из которой немедленно повылазила всякая нечисть, начиная от проклятых волков и заканчивая смертоносными летающими хищниками.

– Вот это эффект… – наслаждался зрелищем Двектор.

Чего нельзя сказать о его архимагах. Они носились по Академии в панике, потому что Пустота, как известно – самая страшная стихия, и её создания – не просто смертоносны. Они способны обращать и других в тёмную материю, наполняя душу и тело Пустотой, разрывая саму сущность жизни и переделывая её на тёмный манер.

«Ну и пусть пугаются. Они трусы, я давно это знал. Они не понимают величия момента!»

Наутро Альфред проснулся выспавшимся и отдохнувшим.

Солнце радостно светило, облака рассеялись, день обещал быть добрым и радостным. Обещал, но увы, таковым так и не стал.

– Ал, у меня новости, – постучался в дверь Лун, друг-студент.

– А?.. – парень только проснулся, и ему, в принципе, было всё равно на всякие там новости и прочее.

– Новости, говорю, есть.

– Входи… уже…

Лун аккуратно открыл дверь и проскользнул в комнату, плотно закрыв её за собой.

– Тут такое дело… В общем, Совет был уничтожен.

– Что?

– Совет. Объединение магов, которые управляли волшебными мирами. Их просто распылили на атомы. Бесследно. Ничего не осталось, ни одной островерхой шляпы или артефакта. Просто. Бесследно. Растворили.

– Может, их просто телепортировали? – задумчиво предположил Альфред.

– Может, конечно. Но это вряд ли. Если бы кто-то захотел от них избавиться, то такое разрушение куда надёжнее. А кроме того, растворил их Двектор. Он бы точно не стал бы спасать своих потенциальных врагов. Да и жалость ему неведома, если судить по прошедшим годам.

– По прошедшим?

– Да, он уже двести восемьдесят лет директор Академии Тьмы. И за это время успел поучаствовать в нескольких битвах. Как я понял, он очень любит подчистую опустошать земли врагов. Правда, до этого таких масштабных разрушений он не устраивал. Но это дела не меняет. Он очень опасный тип, и связываться с ним однозначно не стоит.

– А придётся.

В комнату вошёл Тень.

– Я осмотрел место событий. Лично, так сказать, посетил арену боевых действий. Сработано чисто, не подкопаться. Никаких следов перемещения. Либо это очень искусная маскировка, либо и правда убийство, причём крайне эффективное. Я даже завидую таким способностям… Но сейчас не об этом.