Сказание о Погасших Башнях
На границах бывшей Империи стояли когда-то Шесть Башен Хранителей, соединённых эфирным светом – руническим барьером, охранявшим равновесие стихий и предотвращавшим утечку магии в чуждые измерения. Во Время Теней одна за другой они погасли, свет их исчез, и руны почернели. Маги Вестариона позднее пришли к выводу, что каждая башня погасла, когда падал один из Великих кланов, отказываясь от принципов Единства.
Последняя башня, именуемая Сердцем Предела, была разрушена ударом молнии, расколовшей небо. Очевидцы клялись, что видели в облаках облик крылатого чудовища, чья пасть пылала рунами, забытыми даже древними жрецами.
Философия Распада
Разлом дал начало новому направлению мысли, прозванному Тенью Истины. Его приверженцы – философы, маги и отшельники – утверждали, что любое единство есть ложь, а истина постигается лишь через разрушение. Они не проповедовали анархию, но искали смысл в крушении порядка, считая, что лишь разбитое может быть переплавлено в нечто подлинное.
В записках философа Наарэна говорится:
«Империя была зеркалом, отражающим то, чего в нас не было. Теперь мы остались наедине с собой. И это хорошо.»
Хроники Кровавой Дыбы
Неизвестный писец, предположительно из Горного клана, оставил жуткий сборник свидетельств о казнях, проводимых в годы Великой Паранойи, когда каждый обвинял каждого в колдовстве, измене или шпионаже. В этих хрониках – известные страницы под названием «Суд без лица» и «Исповедь под звуком меди», где рассказывается о применении звуковых пыточных рун, вызывающих в уме жертвы образ смерти близких.
Один из последних абзацев текста гласит:
«Мы убили свет не мечом, а взглядом. Каждый смотрел – и отводил глаза.»
IV. Эпоха Крови – Время Распада
«Она пришла огнём и ритуалами».
Кайронн, тогдашний правитель Красного Дома, вознамерился возродить единовластие. Он пробудил пепельные легионы, создал машины – железных убийц, не ведающих страха. Горный король Мурданн заключил сделки с тьмой и начал снабжать его арсеналы магической рудой.
На юге Чёрный Дракон, бывший спящий, был разбужен. С ним проснулся тот, кого ныне зовут Фейтом – человек, не подчинившийся ничьей воле, и ставший силой вне Драконьего рода.
Фейт возглавил сопротивление. Он не принадлежал к кланам, не был вхож в храмы, но за ним пошли те, кто устал от диктата силы. Сражения, подобные раскатам сотен громов, сотрясали континент. Города рушились, реки пересыхали. Белая Гвардия пала, храмы были захвачены, старые пророчества – сожжены.
И всё же в пепле поднялось новое пламя. Величайшая битва – Битва Пяти Драконов – стала концом четвёртой эпохи. Фейт победил Красного Дракона. Империя – прекратила своё существование.
«Когда последние стены пали, небо покраснело не от заката, но от испарений боли. И каждый стал сам себе судьёй, сам себе врагом, сам себе палачом.»
– из «Летописи Безмолвных Полей», анонимного хрониста
Легенда о Чаше Вероломства
Среди многих преданий этой мрачной эпохи особое место занимает Легенда о Чаше Вероломства. Согласно мифу, в одном из пограничных замков, где ещё держалась память об Империи, был проведён последний Великий Совет. Представители девяти старых кланов пировали за одним столом, и каждый пил из единой чаши в знак возможного перемирия.
На рассвете все они были мертвы, кроме одного – того, кто чашу не коснулся. Никто не знает, был ли яд в вине или проклятие в ритуале, но имя выжившего затёрто во всех записях, как будто сама история отвергла его.
Народ верит, что с тех пор эта чаша бродит по миру – каждый раз являясь на пирах, где куется предательство.