– Завтра вечеринка. Девушки уточняют, – наконец, ответил он, словно поймал ее гнетущие мысли.

– Ах, да! Завтра же пятница!

– Угу.

– Что ты решил по поводу работы у моего отца? – вдруг перевела она тему. Марианна сама удивилась, почему задала этот вопрос.

– Пока ничего не решил, – ответил также серьезно Алекс.

– Не хочешь работать?

– Только не в офисе! Работать на кого-то, зависеть от всех, а тем более от своего отца!

«Так вот оно что! Алекс Браун страдает юношеским максимализмом и борется со своим отцом», – сделала вывод Марианна.

Она посмотрела на водителя ягуара с любопытством. Профиль Брауна младшего с четко очерченной линией губ, чуть вздернутым капризным носом, прищуренными глазами, вглядывающимися в дорогу из-под нависшей черной челки, казался сейчас чертовски сексуальным. Она бросила взгляд на его большие пальцы, уверенно держащие руль, и поймала в своем теле волну возбуждения. Эти пальцы сегодня во сне сжимали ее груди и соски. Она попыталась прогнать эти образы и унять свое желание, но водитель словно поймал ее состояние – покосился на ее обнаженные бедра и задержал на них внимание. Марианне стало еще жарче в салоне. «Скорее бы добраться до пляжа»! – взмолилась она.

Они проехали минут пять, и потом перед взором Марианны открылась великолепная картина. Морская лазурь гладила черные скалы, то и дело выныривающие из пробегающей трассы. Алекс не обманул ее. Он вез ее к пляжу. Она улыбнулась, выдыхая остатки недоверия и напряжения, которые таила к нему, и начала любоваться пейзажами.

Незаметно для нее пролетели еще минут десять. Они подъехали к паркингу, Алекс поставил машину и открыл ей дверь. Марианна выскочила и понеслась к трассе, но рука Алекса крепко схватила ее и удержала от порыва поскорее увидеть пляж.

– Тут опасно! Они могут не остановиться.

Он оказался прав. Машины мчались по трассе, даже не думая тормозить. Минут пять они стояли прежде, чем перешли дорогу.

К пляжу вело много ступенек, если верить словам Алекса, их было 149. Он шел впереди, Марианна ступала за ним, постоянно останавливаясь и любуясь открывающимися видами. Когда они спустились, восторгу ее глаз не было предела.

Сияющий на солнце лазурный океан бился об отвесные черные скалы. Золотистый песок пляжа манил своей мягкостью. Марианна подпрыгнула от удовольствия.

– Тебе здесь нравится? – улыбнулся Алекс. Ей показалось, что впервые за все время их поездки его лицо смягчилось, на нем скользнула нежность.

– Да, очень! – снова подпрыгнула она, как девчонка, и побежала к воде. Ей так хотелось искупаться. Она так давно не видела моря, да еще и такого чистого.

Марианна вошла в воду по колено. Она была холодной, но всё равно, если б у нее был купальник, она бы искупалась.

– Теплая? – с иронией спросил Алекс.

Она рассмеялась.

– Где ты найдешь в Сан-Франциско теплый океан?

– Это точно!

– Но я бы искупалась! Только голой не буду.

Марианна уже начала немного с ним заигрывать. «Не буди зверя! – приказала она себе. – Все идет спокойно, зачем поднимать вчерашнюю тему?»

Она заметила, как он потянулся к своей сумке на поясе и достал какой-то предмет. Через несколько секунд она узнала в его руках свой купальник.

Он потряс им и лукаво кинул в ее сторону:

– А теперь будешь купаться?

Марианна вышла из воды и быстро подбежала к Алексу, выхватила купальник у него из рук.

– Откуда он у тебя?

– Твоя мама дала. Я ей сказал, что повезу тебя на пляж.

– Вы оба – заговорщики!

– Ну, уже нет! В разведку я с твоей мамой точно не пойду.

Они рассмеялись.

– Так будешь купаться?

– Конечно! Разве можно упустить такую возможность!

– Ну ты и русалка! – засмеялся он.