– Ты знаешь эту девицу? – спросил я Макс.

– Знаю, – кивнула она.

– Значит, мне можно тебе про неё не рассказывать.

– Да уж, пожалуйста, уволь меня от этого. Если бы я хотела, я просто пообщалась бы с ней.

Вскоре мы были уже на нашем любимом месте и, взобравшись на тепловоз, улеглись на горячей крыше и тупо лежали, греясь на солнышке. Мы пролежали так довольно долго, лениво беседуя о том, какого цвета могло бы быть небо, какими могли бы быть люди, если бы условия на Земле были другими. Периодически мы погружались в совершенно фантастические дебри размышлений: например, что было бы, если бы Земля всегда была повёрнута одной стороной к Солнцу и на одной стороне было бы вечное лето, а на другой – лютая зима. Нас интересовали не столько геофизические последствия этого, сколько социальные: интересно было порассуждать, как выглядело бы общество. Или как изменилась бы жизнь на Земле, если бы в середине двадцатого века мы неожиданно обнаружили бы разумную жизнь на Марсе с уровнем развития близким к человеческому.

Потом я решил показать Макс две свои последние работы, которые я прихватил с собой. Сначала она долго разглядывала «Весну на Титане». Ей очень понравились и моя задумка, и исполнение.

– У тебя правда талант! – искренне заявила Макс.

Но ещё дольше она разглядывала рисунок, изображавший зонд, разбившийся об поверхность далёкой каменной планеты. Решив, что она не знает, как потактичнее сказать, что получилось не очень, я заметил:

– Ты не смотри, что техника хромает. Я углём редко рисую.

– Кстати, я вот обратила внимание, что ты всегда говоришь, что ты рисуешь. Разве художники не пишут?

– Художники – может быть. Но я-то, пожалуй, пока что ещё рисую, – улыбнулся я.

– Хорошо. Так почему же ты решил нарисовать это углём?

– Сам не знаю. Настроение, если честно, было такое мрачное, что, наверно, я решил, что если уж чем и рисовать, то только чёрным-чёрным углём.

– Да, пожалуй, акварель тут была бы совершенно неуместна.

– Нормально получилось?

– По-моему, это очень круто. Я даже не могу оторвать взгляд. И чем больше я смотрю, тем больше меня охватывает чувство одиночества, тоска.

– Эм-м-м… Разве это хорошо?

– Это настоящие глубокие чувства. Это было бы нехорошо, если бы ты нарисовал что-то весёлое, а оно вызывало бы уныние. А ты нарисовал самое что ни на есть одиночество, и оно проникает в самую душу. Мне кажется, это мой любимый рисунок.

– Да ладно тебе, – смутился я.

– Честно!

– И ты оставишь его себе?

– Нет, – рассмеялась Макс, – и этот рисунок я не возьму. В этом правда нет необходимости.

– Это точно не связано с тем, что ты не хотела бы, чтобы кто-то у тебя его увидел?

– Точнее некуда.

Мы посидели ещё немного молча.

– Ты не поджариваешься? – поинтересовался я: солнце встало уже высоко, и на крыше стало невыносимо жарко.

– Есть немного. Пойдём домой?

– Нет, вообще-то, я хотел предложить просто прогуляться, мороженого там поесть.

Макс посмотрела на меня своими бездонными голубыми глазами. Взгляд её был каким-то отстранённым, задумчивым, так что мне даже стало не по себе. Она как будто заметила мой неосознанный испуг, и её глаза сразу повеселели. Она улыбнулась и бодро предложила:

– Поехали завтра кататься на великах!

– У меня дурацкий велик, – ответил я, вспомнив свой старый драндулет и сомневаясь в удачности затеи Макс.

– Только не говори, что он у тебя без колёс!

– С колёсами, – улыбнулся я.

– Без седла, значит?! Это поэтому ты раньше такой злой был?

Я рассмеялся:

– Нет, седло тоже на месте.

– Значит, завтра вечером рванём!

– А почему не сегодня?

– У меня на сегодня генеральная уборка запланирована.