– Что такое COVID-19?

– Это так называется китайский вирус на языке яйцеголовых парней. Ты что Инет не читаешь?

– Я сижу на форуме по «Черити»…

– Так весь Апокалипсис проспишь… Короче. В разных мирах и антимирах кое-кто опять мутит воду. Большие силы замешаны, и ставки велики. Когда Ад разверзнется и выйдет из-под контроля, нужно будет его сдержать, всеми силами и любой ценой…

– Иначе что?

– Иначе все, пиздец. В этом сегменте возможных миров не просто природа очистится, а сам космос обнулится. Ничего не останется, Земля погибнет…

– А зачем это нужно? И кому?

– Слыхал про Шиву-разрушителя?

– Ну в мифологии индийской, примерно представляю…

– Механизм тот же… Обновление. Шива – не только разрушитель миров, но и их создатель. Те, кто выпустят сам Ад из под его оков хотят все разрушить. И камня на камне не останется от вашей муравьиной цивилизации… Можем рассуждать и в скандинавской мифологии, гигант Суртр выйдет из огненного мира, Фенрир убьет Одина и начнется Рагнарёк…

– А по нашей мифологии должен прийти Спаситель!

– Именно, и тогда – Страшный суд и все дала. Так вот, есть силы, которые хотят выпустить Зверя, а есть силы, готовые его повергнуть. Но есть и те, кто хотят сохранить статус кво. Как в песенке группы – You’re In the Army Now…

– И ты из последних?

– Да, и они отправили меня к тебе… Можешь считать, что ты – Избранный.

– Чушь собачья. Bullshit! Избранных не существует…

– Конечно, не существует во всем остальном массиве миров, кроме этого. Вернее так – мультивселенная, нанизанная на бозонные спирали, порождает бесконечное количество миров, в центре каждого из которых – свой Избранный. Миров миллиарды миллиардов. Есть избранные собаки, насекомые, избранные камни и ершики для унитаза, так что ты тут не Господь Бог и даже не Киану Ривз… Но! Именно здесь и сейчас, в этом сегменте реальности, на этом временном отрезке Избранный у этого мира – ты! Семен Дятлов, сын Евгения Дятлова, мастера над деревом!

– Ничего не понимаю.

– Короче, нас много, я не один. У каждой вселенной свой Избранный и свой Квантин Церцисимус…

– Это что, фамилия у тебя такая?

– Да, на латыни означает Тишайший, ибо я ниже воды и тише травы. Меня никто не видит, я как тот мышонок из игры или как хоббит. А ты – мой Ородруин…

– Он же Amon Amarth…

– Опять ты за своих металлистов. Ну, на здоровье, будешь Amon Amarth, если хочешь… Так ты в деле?

– А чем докажешь?

– Да чем хочешь, выброси ты этот стаканчик уже и возьми меня за руку.

Они были аккурат у Чистого пруда. На запорошенных дорожках вяло работали лопатами гастарбайтеры. Какая-то девушка в лосинах бежала вдоль пруда, виляя бедрами и слушая что-то свое в беленьких airpods, если они именно так называются…

– Готов?

– Ну давай…

Квантин сжал его руку. И вся Москва, да и весь мир, пожалуй, свернулись куда-то в бок, а они с Церцисимусом оказались посреди холмистой равнины, на которой угадывались руины некой цивилизации, – не проржавевшие остовы башен и домов собянинской Москвы, а нечто более древнее, и в некотором роде незыблемое…

И пространство это было заселено. Заселено так густо, что ни яблоку, ни чему-то еще некуда было бы упасть.

Перекошенная рожа гоблина-демона застыла в каком-то искривленном ужасе прямо перед Сеней. Порезанная, испещренная язвами морда жадно водила носом, силясь принюхаться и узнать, кто же перед ней материализовался…

– Не ссы, он тебя не видит… – услышал Сеня Квантина.

– Что это?

– Это, чувак, Армия…

Над тварью возвышался всадник с таким же кривым лицом ожившего трупа. На гриве лошади с дырявой мордой почему-то притулилась коза, а сам всадник был облачен в рваную ризу…