Антон тоже спустился и дождался меня, готовый в любой момент спешить на помощь. Я вытряхнула землю из обуви, и мы вместе пробрались к заводу. Это было заброшенное в 90-х годах здание с остатками огромных обжиговых печей. Ребята чувствовали себя исследователями, бродя среди обломков и заглядывая в окна.

Спускались сумерки. Я стояла и смотрела снизу на гигантскую, почерневшую от старости трубу завода. Она высилась надо мной в синей тишине – я уже не слышала ребят, исчезнувших где-то в лабиринтах красно-кирпичных стен. Замерев, сжимала в руках свой новоиспечённый оберег.

– Эй! – Денис показался из-за развалин. – Куда ты пропала? Пойдём, а то стемнеет скоро.

Мы вернулись на тропу и обошли каньон с другой стороны. Затем сели в машину и поехали искать место на ночлег.

Уютная полянка нашлась возле леса, далеко от дороги. Мы установили палатку, развели костёр и вскоре поужинали сваренной прямо в котле картошкой. Возможно, сказалась долгая прогулка на свежем воздухе, но вкуснее этой нехитрой стряпни я давно ничего не ела. Несмотря на то, что ребята запугали меня историями о медведях, ночью спалось хорошо – я надела на себя несколько кофт, пару штанов и забралась в спальник. Кстати, а где сегодня я буду спать?..

Я вернулась из своих воспоминаний в настоящее. Ребята что-то обсуждали, Боря курил, Денис лакомился шашлыком. Моё «отсутствие» не заметили. Наверно, уже привыкли к скучной девушке, которая не отрываясь смотрит на огонь и не вступает в разговор. Впрочем, мне нечего было сказать – они обсуждали общих знакомых, о которых я слышала впервые. Да и не могла их знать: ребята с детства росли вместе, а я, получив диплом, приехала в Петербург следом за Денисом.

Познакомились мы в сети. Денис сразу рассказал, что выбрал меня из целой толпы девушек, с которыми ходил на свидания. Тогда мне это польстило.

Он учился в военной академии, поэтому виделись мы только во время его редких увольнений, когда курсантов отпускали из казармы. Затем его перевели в Москву. Стали видеться ещё реже, но нам это не мешало. Более того, казалось, что отношения проверяются именно расстоянием, а с этим мы справлялись легко.

Мне нравилась студенческая жизнь – учиться среди приятных людей, делить комнату в общежитии с тремя замечательными девушками, подрабатывать в кафе Ледового дворца во время хоккейных матчей… Мне казалось, что всё в моей жизни складывалось удачно, будто само собой.

Окончив учёбу, муж вернулся на родину – в Петербург. Будто по щелчку пальцев, устроился на престижную должность – помогли его родители, подняв все свои связи. Я доучивалась ещё год. Наши отношения выдержали проверку расстоянием! Этого мне казалось достаточно, и я переехала к нему…

Почти стемнело. Хлопнул багажник – парни достали оттуда кальян и гитару. Так вот что они взяли с собой вместо палатки!

Борис обратился ко мне:

– Майя, а Вы слышали, как Сергей поёт?

Его официальный тон развеселил меня. Я обрадовалась, что на меня обратили внимание.

– Нет, – ответила я и в том же духе добавила:

– Но с удовольствием послушаю.

И едва удержалась от того, чтобы не поправить на носу воображаемое пенсне.

Сергей настраивал гитару, Борис подготавливал кальян. Все, кроме меня, находились в предвкушении.

Я тихонько погладила мужа по руке:

– Денис. Может, ты не будешь курить?

– Почему? Это же пар. Сама попробуй.

– Пробовала, не понравилось.

– А мне нравится.

И отвернулся.

Запретить ему курить? Но какое я имею право? А ещё не хочу выглядеть занудой на их фоне. Будет просто смешно говорить о том, что кальян вреднее сигарет, – никто не поверит! Хотя исследования давно доказали: вред, приносимый здоровью за час курения кальяна, сопоставим с сотней обычных выкуренных сигарет!..