– Ты уверена? Звучит немного…

– Уверена, – не даю ему закончить. – Мне нравится, а это мое открытие. Так вот, я пришла чтобы следить за озером в поисках Нилли, даже сбежала от бабушки, настолько это важно. И здесь самое удобное место, откуда видно все озеро, – провожу рукой слева направо. – Но здесь оказался ты, – перевожу взгляд на своего соседа, – и теперь поиски могут сорваться. Волшебные существа боятся людей, поэтому мне лишние не нужны.

– А может… может, я могу остаться с тобой?

– Что? Ты хочешь искать Нилли со мной? – как я и сказала, мне не нужные лишние участники, но грубо его прогонять уже не хочется. – Разве тебе не пора домой?

– Если тебе можно быть здесь так поздно, значит и мне тоже. Тем более я не хочу возвращаться. И искать меня никто не будет.

Как его может никто не искать? Он же ребенок. Ладно я оставила бабушке записку, потому что все продумала, но он наверняка ничего такого не сделал.

– Ты знаешь мой план, – захлопываю книжку, чтобы он не прочитал лишнего. Исследование все еще мое. И делиться я не собираюсь. – Твоя очередь рассказывать, почему ты вообще пришел. Если мне понравится твоя история, я позволю тебе остаться со мной, так уж и быть.

– Правда?

– Ну ты все равно уже пообещал мне рассказать, какое у тебя важное занятие. Над второй частью я еще подумаю, – он еще крепче сжимает банку и отворачивается от меня к озеру. Упрямый, да еще и слово не держит. Я ему все рассказала про свое приключение, а он как молчал, так и молчит. – Так что? Если не хочешь, можешь уйти прямо сейчас, я поищу Нелли сама.

– Нет! Я хочу остаться, – снова молчание. – Я… я не мог больше оставаться дома.

– Почему? Тебя там обижают?

– Что? Нет, мама с папой бы никогда мне ничего плохого не сделали. Дело в том, что они всегда ругаются когда мы приезжаем.

– Твои родители? Ничего, мои тоже иногда ругаются, – пожимаю плечами.

– Нет, не родители, хотя они тоже. Мама и бабушка.

– Значит, это они тебя обижают?

– Почему ты думаешь, что меня кто-то обижает? У тебя самой все хорошо? – на его обеспокоенный взгляд отвечаю улыбкой. – Похоже, что нет, раз ты сбежала из дома, чтобы ночью прийти на озеро одной.

– Мы больше не про меня разговариваем, а про тебя. Тем более у меня был продуманный план, я не погулять вышла. Так что с твоей мамой и бабушкой?

– Они невероятно… шумные. Поэтому меня не будет искать, не уверен, что они заметили, как я вышел, дома так громко. Каждый раз, когда мама с папой приезжают, бабушке в маме каждый раз что-то не нравится. Маме… маме всегда что-то не нравится. К этому я привык, – поспешно добавляет он. Хотя это не кажется мне таким уж радостным и положительным фактом. – Поэтому, когда они вместе, то ругаются все время. Даже хочется, чтобы мама с папой вернулись домой и оставили меня. Я устал. И пришел сюда, в мое секретное место. А тут ты, – его глаза смотрят прямо на меня, – и тебе тоже что-то не нравится.

– Зато я рассказала тебе веселую историю, значит я не такая плохая? – спрашиваю с неловкой улыбкой, и вижу, как уголки его губ тоже поднимаются вверх. Все же не такая плохая. Чувствую себя виноватой, что пыталась его выгнать обратно домой. Но я же не знала. – Да, твоя история вышла печальнее моей. Почему ты не попросишь маму с бабушкой не ругаться? Или чтобы родители уехали пораньше?

– Я пытался, много-много раз. Но меня не слушают. Я же еще маленький, и ничего не понимаю, – мы оба закатываем глаза, когда он произносит знакомую фразу. Ее говорят всем детям. И всем детям она не нравится.

Некоторое время мы сидим в тишине после его рассказа. Пользуясь моментом, рассматриваю озеро, пытаясь заметить какое-то движение. Грустные истории – это, конечно, печально, но у меня есть и другие дела.