– Ладно, ребята, – уже мягче сказал военный. – У нас здесь учения, поэтому мы ваше место и заняли, но ненадолго, на денек, а сейчас – уезжайте отсюда, пока я вам ускорение не придал! Ребятам не нужно было придавать дополнительное ускорение, они быстро поехали размашистым шагом на лыжах, и сзади весело подпрыгивал Тузик.

Вторая группа обогнула высотку и церковь с другой стороны и пошла в сторону ельника, где заготавливали елки на Новый год. Впереди бежал Андрей и изображал следопыта: «Вот здесь лыжня расходится, вот здесь – сходится. Вот тут пробежал заяц».

– А вот тут завтракала синичка, – улыбалась Иришка, которая шла второй по лыжне. Иногда следов не было, но местами их было так много, что Сережа воскликнул: «Здесь, что стадо коров пасли зимой? Или же полк солдат топтался?». Они шли к цели не самым коротким путем, им важно было разведать обстановку. Вскоре остановились.

– Смотрите! – сказал Сережа. – Вот здесь следы от большой машины, которая разворачивалась, а вот – ветки ёлок и еще одна худосочная елочка валяется!

Ира вспомнила: «А не та ли это машина с елками, над которой мы спектакль устроили?». Андрей возразил: «Так уж, сколько времени прошло, о – го – го!». Сережа поддержал Иру: «Если с тех пор не шел снег, а его точно не было, то следы могли остаться. Вот, посмотрите сюда, здесь сбоку, где снег поглубже, точно стояла машина и не совсем обычная.». Ребята на лыжах подкатили к Сережке и обступили его с двух сторон.

– Тут танк проходил, – выпалил Андрей.

– Нет, здесь техника похитрее была! – возразил Сережа. – Такие широченные следы специальный военный вездеход может оставить. Я точно знаю всю строительную технику. У гражданских тоже есть такой тягач в зимним исполнении, с широченными гусеницами.

– А зачем они здесь ездили? – удивилась Ира.

– Это охотники на тигров, я по телевизору видел, как на Чукотке клетку везли на вездеходе по снегу, – предложил Андрей. Сережка улыбнулся: «А здесь, что у нас – Чукотка и уссурийские тигры кругом бегают?». Тогда Андрей решил уточнить: «Вездеход такой еще у специальных изыскателей есть, которые нефть ищут!». Сережка заулыбался еще больше: «Ага, значит здесь у нас, под носом у всего города тайно ищут нефть, и никто из населения об этом не знает и в прессе не пишут? Здорово получается, ничего не скажешь!».

– А я знаю! – хитро прищурила глазки Иришка. – Тут тигров и верблюдов двугорбых ловят, потом колбасу с хреном делают, производство открывают, колбасно–хреновое называется! А Андрюшка там главным специалистом будет!

Сережа вдруг стал серьезным: «А я вам вот что скажу, сам видел в жизни, не только по телику. Мы с папой ездили в закрытый городок, так это – следы военного вездехода! Эти вездеходы гоняют по самому глубокому снегу, а летом и по болоту могут проехать. У них есть гусеницы, и есть огромные широкие колеса, в зависимости от сезона. А отпечатки от них получаются специфические, елочкой». Все вместе наклонились к отпечаткам в снегу, и каждый увидел отчетливые следы с елочкой.

– Нет сомнения, здесь были военные! – заключил Сережа, и тут ему в голову пришла удачная мысль. – Они, наверное, остановили машину с елками и заставили её повернуть на то место, где мы были. Все пристегнули лыжи, и побежали всё проверить.

Найти то место, где они устраивали представление, не представляло труда. Там было всё вытоптано, и валялись ветки.

– Здесь, как будто стадо быков прошло, – сказала Ира. – Смотрите, а вот помпон от моей шапочки, а я его так долго искала!

– А здесь – кольцо от лыжной палки, которое Костик искал, – добавил Сережа.