Немецкий эшелон под ударом штурмовиков Ил-2 из 17 гшап, около ж. – д. ст. Суйстамо, 15 июля 1944 г.

Существенными недостатками Ил-2 считались небольшой боевой радиус действия и отсутствие современных средств аэронавигации.

Так, группа из 6 Ил-2 при нормальной боевой нагрузке каждого самолета (полная заправка горючим 525 кг, 400 кг бомб, 4 РС-82, боекомплект к пушкам и пулеметам) могла работать в радиусе до 150–160 км. Учитывая удаление аэродромов базирования штурмовой авиации от линии фронта (40–60 км), это предъявляло жесткие требования к организации боевого вылета и соблюдению экипажами маршрута и профиля полета.

Обычно при планировании исходили из следующего: 10 мин – на взлет и сбор группы, 10 мин – на полет к аэродрому истребителей и встречу с ними, 30 мин – на полет к цели, 12–16 мин – на атаку цели (2–3 захода), 30 мин – на обратный маршрут, 10–12 мин – на роспуск и посадку группы. Итого на выполнение боевого задания по расчету отводилось до 1 ч 50 мин. При этом остатка горючего хватало еще на 15–20 мин полета, что в свою очередь накладывало ограничения на выбор штурмовиками тактики ведения воздушного боя при встрече с истребителями противника и «на неточное выдерживание маршрута полета» экипажами.

Недостаточный радиус действия Ил-2 вынуждал строить маршрут полета к цели и обратно с наименьшим количеством изломов. Это приводило к тому, что при выполнении повторных ударов штурмовики летели почти по старому маршруту. Поэтому противник, зная летно-тактические данные Ил-2, мог сравнительно легко прогнозировать наиболее вероятные маршруты полета штурмовиков к важным объектам удара в своем тылу. Для успеха было необходимо только проводить регулярную авиа- и радиоразведку с целью вскрытия дислокации нашей авиации. Собственно говоря, что немцы и делали.

По мнению комсостава частей и соединений, именно с этими недостатками «трудно мириться, потому что Ил-2 фактически является основным типом нашего самолета». Боевой радиус действия эскадрильи штурмовиков при стандартном профиле полета должен был достигать 250–300 км, а продолжительность полета – 2,5–3,0 ч.

Таким образом, к началу второго года войны стало ясно: штурмовой самолет Ил-2 не в полной мере отвечает современным требованиям непосредственной авиационной поддержки войск в обороне и в наступлении в условиях высокой активности огневых средств войсковой ПВО и истребительной авиации противника.

Штурмовики Ил-2 над поверженным Берлином.

Начальник штаба ВВС КА генерал-лейтенант Ф. Я. Фалалеев в одном из своих докладов командованию в ноябре 1942 года особо подчеркивал, что «устранение в кратчайший срок всех/…/недочетов самолета Ил-2 является задачей первостепенной важности и должно быть выполнено к весне 1943 г.».

Одновременно пришло понимание того, что Ил-2 обладает все же недостаточными возможностями по модернизации в части улучшения летных и боевых качеств. Резкого скачка боевой эффективности самолета явно не получится, но работать в этом направлении все же было необходимо – самолет находится в массовой серии.

ВВС Красной Армии требовался принципиально более совершенный штурмовой самолет, способный с высокой эффективностью выполнять задачи непосредственной авиационной поддержки войск в условиях, когда «предстоит задача вырвать инициативу у противника и перейти в наступление, как на земле, так и в воздухе».

Опыт боевого применения Ил-2 в начальный период войны, а также взгляды командования на роль и место авиации в будущих операциях нашли свое отражение в тактико-технических требованиях ВВС КА к перспективным самолетам на 1943 год.