Не-119V3 с мотором DB-606

Ну а пока обсуждался «Вариант «Блау», случился «Вариант «Грюн» – 15 марта 1939 года немецкие войска вошли в Прагу и захватили Чехословакию. А еще через неделю Германия аннексировала Мемель, фактически захваченный после Мировой войны Литвой.

Всё это вновь подтолкнуло дискуссии о войне против Великобритании, теперь уже казавшейся отнюдь не маловероятной, а скорее неизбежной. Операционный отдел Генштаба Люфтваффе подготовил документ под названием «Оперативные цели для Люфтваффе в случае войны против Англии в 1939 году», который не внушал особого оптимизма. «Техника, готовность экипажей и силы 2-го Воздушного флота не смогут добиться решающих результатов в течение короткого периода времени в войне против Англии», – говорилось в бумаге. Авиации по-прежнему не хватало топлива и даже бомб! На вооружении состояли в основном фугасные боеприпасы малого и среднего калибра: SC50, SC250 и SC500, в то время как более мощные бомбы еще только проектировались.

Однако Гитлер, окрыленный своими легкими успехами, не собирался считаться с этими «мелочами». 22 мая 1939 года Германия и Италия, незадолго до этого начавшая свою агрессию в Албании, подписали так называемый Стальной пакт, в котором обязались не инициировать войну по крайней мере до 1942 года. Впрочем, это не помешало фюреру уже на следующие сутки подписать приказ о подготовке к войне с Польшей («Вариант «Вайсс»).

Атака, спровоцировавшая начало Второй мировой войны, началась на рассвете 1 сентября. Обещанный Герингом пикирующий бомбардировщик Ju-88 к этому времени еще не был принят на вооружение, поэтому первый блицкриг Люфтваффе пришлось проводить апробированными еще в Испании штурмовиками Ju-87 и «полупассажирскими» бомбардировщиками Do-17Z и He-111В/Р. При этом некоторые подразделения (например, метеоразведчики) вынуждены были пользоваться устаревшими Не-111J, а для сброса зажигательных бомб на Варшаву и вовсе приходилось использовать транспортные Ju-52, из которых персонал выкидывал «зажигалки» навозными вилами! Нашлось в этой войне применение и несостоявшемуся «Урал-бомберу» Do-19, правда, в роли транспортника.

В ходе трехнедельной кампании Люфтваффе потеряли 285 из 1935 имевшихся к 1 сентября самолетов и израсходовали половину существовавших запасов бомб. Понятно, что, если бы Англия и Франция тотчас начали активные боевые действия против Германии, немецкая авиация оказалась бы просто не в состоянии долго оказывать серьезное сопротивление. Однако союзники, во-первых, не знали реального положения в Люфтваффе, во-вторых, сами оказались не готовы к широкомасштабным операциям, в том числе в воздухе. После 20 сладостных лет мира мало кому хотелось ввязываться в новую мясорубку. В результате Люфтваффе получили передышку, позволившую им лихорадочно провести перевооружение и доукомплектование.

Тем временем в начале 1938 года был построен первый экспериментальный макет Не-177. Однако дальнейшая работа была сорвана из-за трудностей с двигателями. Дело в том, что профессор Хейнкель и конструктор инженер Хертель, курировавший проект, из-за требования сделать самолет пикирующим, а также ради увеличения скорости решили отказаться от четырехдвигательной схемы. Вместо этого появилась идея поставить на бомбардировщик экспериментальный двигатель Daimler-Benz DB-606, фактически представлявший собой спарку двух 12-цилиндровых моторов DB-601 с жидкостным охлаждением.

Моторы DB-606 и DB-610

Изначально этот агрегат создавался для другого чудо-самолета – Не-119, который Хейнкель разработал в порядке частной инициативы. Машина создавалась конструкторами братьями Зигфридом и Вальтером Гюнтерами в условиях полной секретности с середины 1930-х годов. Это был многоцелевой самолет, продемонстрировавший новые возможности по оптимизации аэродинамического дизайна. Он отличался полностью застекленной носовой частью, в которой два члена экипажа располагались по обе стороны вала четырехлопастного винта. Он вращался двумя двигателями DB-601, объединенными в спаренный агрегат DB-606, находившийся за кабиной. Отсутствие отдельно установленных на крыльях моторов значительно улучшало аэродинамику, а сам мотор выдавал поистине невероятную мощность, позволявшую машине массой 7,5 тонны и размахом крыльев 16 метров превзойти по скорости даже легкие одномоторные истребители!