Я рассказал, то что видел, про серию ударов по стенке гнезда, которые Пурпурный отстучал в определенном порядке, про то, что дверь после этого немедленно открылась.

Шуга слушал внимательно.

– Очевидно, последовательность, с которой он касался стенки, управляет заклинанием. Подумай, Лэнт! Какого места он касался?

– Этого я не видел, – признался я.

Шуга выругался.

– Тогда зачем ты надоедаешь мне рассказами о том, как открыть дверь, если сам этого не знаешь. Лэнт, ты глупец!

– Я сожалею... но это происходило так быстро. Если бы я только мог вспомнить... если бы я мог увидеть это еще раз...

– Не исключено, – пробормотал Шуга. – Не исключено... Лэнт, ты когда-нибудь подвергался заклинанию, раскрывающему память?

Я покачал головой.

– Это заклинание большой силы. Его можно использовать для того, чтобы ты мог вспомнить то, что забыл.

– Гм, это опасно?

– Не больше, чем любое другое заклинание.

– Ладно, – сказал я, поднимая велосипед. – Желаю тебе счастливой дуэли, Шуга. Увидимся, когда она...

– Лэнт, – ровно произнес Шуга, – если ты сделаешь еще один шаг, я включу наряду с именем Пурпурного и твое имя...

Я тут же опустил свой велосипед на землю. Только этого мне еще не хватало для полного счастья!

Мои чувства, должно быть, ясно выразились на лице, потому что Шуга сказал:

– Да не бойся ты так. Я сделаю все, чтобы тебя защитить. Ты неожиданно стал очень важной частью этой дуэли. Знания, скрытого в твоей памяти, может быть как раз и не хватает для успеха.

– Шуга, но я же глупец! Ты настолько часто говорил это, что это не может не быть правдой. Я с этим согласен. Я глупец. Ты не мог ошибиться в своем суждении обо мне. Какая же польза от меня может быть?

– Лэнт, – произнес Шуга, – ты не глупец. Поверь мне. Иногда из-за своей нетерпимости я склонен к поспешным высказываниям. Но касательно тебя у меня всегда было самое высокое мнение. Лэнт, ты не глупец.

– Нет, я глупец, – настаивал я.

– Ты – нет! – возразил Шуга. – К тому, же здесь не требуется никаких особенных интеллектуальных качеств, чтобы вспомнить те простые операции, которые ты описал. Даже такой идиот, как ты, может это сделать.

– Ах, Шуга, думай что хочешь, а мне, пожалуй, позволь вернуться к семье.

– И пусть другие мужчины деревни считают, что ты трус?

– Это не такой уж большой груз, я его вынесу...

– Никогда! – перебил меня Шуга. – Никогда ни один из моих друзей не будет заклеймен пятном труса! Ты останешься здесь, Лэнт! Можешь мне поверить, здесь, со мной! И ты будешь благодарен мне за то, что я, как твой друг, о тебе позабочусь.

Он опять склонился над оборудованием, разложенным на земле. Я вздохнул, смирившись, и присел на землю, ожидая дальнейшего развития событий.

Рассвет уже забрезжил на востоке. Шуга повернулся ко мне.

– Твое участие будет минимальным, Лэнт. Нет причин бояться...

– Но опасность...

Он жестом заставил меня замолчать.

– Никакой опасности, если ты в точности будешь следовать инструкции, которые я тебе дам.

– Я буду следовать твоим инструкциям.

– Хорошо. Тогда никакой ошибки не предвидится. Даже малейшая ошибка может стоить нам жизни.

– Но ведь ты только что сам сказал, что никакой опасности не будет...

– Конечно не будет, если ты будешь следовать инструкциям. Большая часть тяжелой работы уже выполнена. Не забывай, чтобы составить уравнение, мне было необходимо приготовить составные части. Я должен был разработать символику, чтобы заставить различные мистические формулы и снадобья действовать. Все, что предстоит тебе, это разместить их в соответствующих местах и в соответствующее время.

– Я думал, что все, что я тебе должен был помочь сделать, это открыть гнездо...