– Это что ещё за новости? – возмутился Карась. – Это не по правилам!
– Хи-хи-хи! – вновь раздалось странное хихиканье. И на этот раз хихикала точно не Алекс – звук раздавался прямо из-под того места, где он сидел!
– Полезай в ведро, – скомандовала Алекс. – И поторапливайся, у нас задание!
– Да давно пора, – раздался из-под скамьи обрадованный гномий голос. – Я уж думал, ты меня тут навсегда оставишь.
Раздался плеск. Алекс расставила ноги и вытащила из-под скамьи ведро.
– Антон, хватай с той стороны. Сейчас нам не поздоровится, – приказала она, указывая на мужчину в жёлтом.
Нахмурившись, он приближался прямо к ним.
– А… с кем ты сейчас говорила? – спросил Антон, протягивая руку к ведру.
– Конечно же, со мной, дуралей!
На пол выплеснулось немного воды. Антон словно окаменел.
В ведре болтался красный шар! Вот только красным он уже был не везде. В тех местах, где он соприкоснулся с водой, он стал голубоватым, сверкающим и полупрозрачным. В глубине что-то промелькнуло и тут же исчезло, как картинка на старом сломанном телевизоре.
– Буль-буль, герой! Ну ты и тупой! – пискнул шар. – Хи-хи-хи!
– А ну цыц, – оборвала Алекс. – Пошли в туалет.
Пого – о-го-го!
В туалете Алекс долго тёрла шар в ведре щёткой, пока вода не покраснела окончательно. Потом она вынула его и обмыла под краном.
– Оботри его скорее! Я постою на шухере! – сказала она и шмыгнула за дверь.
Антону всё ещё казалось, что он попал в очень странный сон. Он набрал бумажных полотенец и приблизился к раковине. Странный шар, по счастью, лежал неподвижно. Ровно до тех пор, пока Антон не начал осторожно промакивать его поверхность.
– Это что ещё за нежности? А ну три как следует!
Антон в ужасе отскочил. На поверхности шара возникли нагло ухмыляющийся рот и два огромных глаза.
– И если не сложно, поживее. Как я вижу, за нами погоня, – покосившись на дверь, произнёс шар.
В это мгновение внутрь скользнула Алекс.
– Карась-что-надо на подходе! – крикнула она. – Стартуем немедленно!
– А я о чём? Дорогу дай! – отозвался шар, выскочил из рук Антона, с грохотом приземлился на плиточный пол и как молния понёсся в сторону выхода. – Пого – о-го-го! Пого – о-го-го! – подгонял он сам себя.
Алекс и Антон со всех ног помчались за ним. Только они вскочили на кровать, как на парковку выбежал Карась-что-надо.
– Стоять! Полиция! – сурово воскликнул он. – Шар арестован!
– Полиция?! – перепугался Антон.
– Сейчас будет СОПС! – отреагировала Алекс.
– Будет… что? – запинаясь, переспросил мальчик.
– СУПЕРОСТРЫЙ ПЕРЕЧНЫЙ СТАРТ! На, экипируйся! – И она бросила ему защитные очки и бельевую прищепку.
Затем запустила двигатель. Кровать рванула вверх, выпустив огромный клуб дыма, и тогда…
– А-апчхи! – чихнул Антон.
Дым проник ему в нос и щекотал, как целая сковородка разогретого перчика чили. Мысленно благодаря Алекс, он нацепил очки и зажал себе нос прищепкой. Оставшемуся внизу на парковке Карасю повезло меньше. Чихая напропалую, он выл и чертыхался, утирая рукавом катившиеся по лицу слёзы.
– Йип-пи-и! – возликовал шар. – Поддай-ка ещё перечного газа!
– Отличная мысль! – крикнула Алекс.
Двигатель взвыл, и Карася окутало ещё одно облако перца.
– Думаю, это окончательно ему отрезало видимость, – усмехнулась девчонка. – Спасибо, Пого!
– Пого… – Это слово показалось Антону знакомым. Но только сейчас он понял, где его уже видел. – Это же как надпись на одном из ящиков в бюро находок!
– Ой, мой ящик ещё на месте? – обрадовался шар. – А я уж думал, что дедуля отдал меня в кегельбан. И всё только из-за того, что я разбил его дурацкую витрину.
– Одну только витрину? – фыркнула Алекс. – А как же люстра, старинный сервиз и…