- Да ладно, я выспался, - отмахнулся Рей.

За окном уже давно рассвело, так что дальше валяться было нельзя. Целитель вспомнил события минувшей ночи и тяжело вздохнул. Идти с Мией в лес становилось откровенно опасно, но и оставлять здесь девушку одну совсем не хотелось. Когда он рядом, то сможет хоть как-то ее защитить. На крайний случай - посадить на грифона, и Вилли без труда перелетит с легкой наездницей на безопасное расстояние. Одна же она - легкая добыча.

Следовало обновить сигналки на шахтах, чтобы, во-первых, контролировать гнездо василисков, мало ли что им в голову взбредет. А во-вторых, чтобы оттуда не вылез незамеченным кто пострашнее. Рей уже ни в чем не был уверен.

Еще один реликтовый василиск. И откуда только взялся? Тоже случайно уцелевшее яйцо? Или гены тех, старых, василисков сыграли через много поколений? Интересно, какова вероятность передачи реликтовых генов и рождения сильной особи? Вряд ли большая, раз василиски так легко выродились и деградировали. В любом случае, пока что эта встреча стала самой продуктивной за все время поисков. Парень отлично понимал, что ищет вслепую, но, за неимением зацепок, приходилось действовать так.

Сегодня он снова пойдет в лес и попробует отыскать следы того, кто может жить под землей. И не теплокровного. Змей, ящер или другая рептилия.

Рей посмотрел на Мию. Дракон? Да нет, это уже слишком, к тому же подземный? Да и маг не был уверен, что драконы холоднокровные.

За завтраком из наваристой каши с изюмом целитель постоянно ловил взгляд девушки, которая, пусть и старалась не выдавать свое любопытство, но охота, как говорится, пуще неволи. 

- Рей, - Миа замялась, подбирая слова. - Этой ночью ты разговаривал с василиском? 

- Это не совсем разговор, - усмехнулся парень, - но да, мы общались.

- Это магия? - девушка, затаив дыхание, ожидала ответа.

- Нет. Это эмпатия, она не зависит от способностей к магии, - Рей отложил ложку, с удовольствием отмечая, что ему, наконец, удалось заинтересовать Мию настолько, что она разговорилась.

- А как она работает? - девушка забыла о робости хотя бы на время и сыпала вопросами. - Ты понимаешь, что тебе хотят сказать? Читаешь мысли?

- Нет, чтение мыслей - это из области темной магии, и то крайне редкая способность при наличии у темного мага эмпатии. Развитой и сильной. Там мозги в прямом смысле вскрывают, и процесс этот очень неприятный и уж никак не добровольный, - Рей поморщился. Темная магия вся была… не из приятных. - Легально чтение мыслей могут использовать только особые дознаватели тайной стражи. 

- Тогда как ты его понял? - голубые глаза блестели от любопытства. И Рей не мог не отметить, какой же Миа еще ребенок. Но такой она нравилась ему гораздо больше, чем запуганной и молчаливой.

- Эмпатия помогает чувствовать эмоции. И высшее ее проявление - передача отдельных образов. Вчера василиск меня ими буквально закидал, - усмехнулся маг, не став уточнять, что после такой эмпатической атаки тот же василиск легко мог бы его прикончить. Но он не напал. - Обычным василискам такая общительность не свойственна, она вообще не слишком разумные. А этот же явно реликтовый.

- Реликтовый? - Миа нахмурилась. Маг же только вздохнул. Скорее всего, сирота и слова-то такого не знала.

- Вымерший вид. Нынешние василиски - потомки тех, кого когда-то боялись не меньше, чем драконов. Считается, что они все выродились и стали почти как обычные змеи, сильные и крупные, но не более. Но я знаю четверых василисков, не уступающих по силе своим предкам, один из которых был очень умен. Его хозяйка, моя наставница, с ним много занималась, - Рея она тоже многому научила, пусть и проработали они вместе всего несколько месяцев.