– Ш-ш-ш, какой пушш-ш-шистенький. Какие корневищ-щ-ща. – Корни вцепились в лапы и хвост котенка, с удовольствием щупали пушистую шерсть и щекотали.
Теленок бросился на помощь котенку и, схватив ближайший корень, замычал. – Отвались, чума корневая. Засохни, поросль.
– Мы с шимпатией, а он – хамит. Пош-ш-шли к Трутомору, расска-ш-ш-шем.
– Ползите, ползите, ябеды. Он-то вам хвосты быстро укоротит.
Корни тут же поползли обратно.
10. Жаккин Квак
– Ква к вашим ква-услугам, ква-личный, ква-секретарь ква-Трутомора. Жаккин Квак.
Лягушонок выпрыгнул из густой травы как тангалашка из табакерки.
Все от неожиданности подскочили.
– Попрошу ответить всего на несколько вопросов. Сколько листьев на березе? Какой цвет у сердцевины тысячелетнего дуба? Куда текут реки? Зачем собакам хвост, а котам усы? Что ест выхухоль? Кого боится земляной рак? Где нора белки?
– Начнем с того, что у белки – дупло, или гнездо. Листьев на березе, столько, сколько осталось на сегодня, за минусом тех, что упадут сейчас. Земляной рак боится воды. По поводу хвоста и усов это как бы профессиональная тайна. – Лайма нагнулась к самому уху лягушонка и что-то прошептала.
Жаккин Квак почтительно склонился перед овчаркой. – О, мудрейшая из мудрейших, вы и ваши друзья допускаетесь к Трутомору досрочно, без дальнейших испытаний.
– Скажите, а почему вы коричневый?
– Потому что лесной. Если вопросов больше нет, милости просим. – Лягушонок подпрыгнул и, сложив длинные ножки в изящном пируэте, низко поклонился.
11. Трутомор
Меж корней виднелась большая узорчатая шляпа. Трутомор задумчиво сидел на пне.
– Здравствуйте, дедушка Трутомор. Трутитесь?
– Здравствуйте, здравствуйте. Трутюсь помаленьку. Что там на Большой Земле?
– Олзопут безобразничает. Совсем распоясался. Всех людей охмурил, всем головы заморочил. Только природа, птицы и звери перед мороком устойчивы. За это нас уничтожают.
Трутомор нахмурился. Надвинул грибную шапку на лоб и прошептал. – Грядут смутные времена. Чую, как стонут горы и плачут деревья. Берегите Алазар.
– Дедушка Трутомор у нас гости, а ты…
Но Трутомор как воды в рот набрал.
– Росы, наверное, перепил, вредничает. Или на солнышке перегрелся. – Оправдывался Самсон, желая загладить неловкость.
12. Солнечная рассада
– Солнце у вас здесь такое красивое, с золотистыми лепестками. – Заметила Лайма.
– Солнце у нас каждый год новое, мы его из подсолнухов выращиваем. Хотите посмотреть?
– Конечно.
Самсон привел зверей к подсолнечному полю. И все увидели тысячи и тысячи маленьких солнц.
– Золотистые шапочки целый день в движенье, – пояснил теленок – ловят солнечные лучи и следуют за Большим Солнцем.
– Следуют призванию? – Уточнил Хромыш.
– Совершенно верно. Солнце, вождей и мастеров в Алазаре выращивают с детства.
В разгар дня поле яркое, бархатистое, соцветия распахнуты и подняты к солнцу. К вечеру, шапочки опускаются, подсолнухи засыпают. Поле темнеет и зеленеет, подобно морской пучине.
– Да они же танцуют. – Воскликнул Хромыш.
Подсолнухи грациозно поворачивали свои длинные шеи и притоптывали корнями в такт.
– А куда девается старое солнце, когда восходит новое? – Седой зачесал длинные лохматые уши назад, чтобы казаться солиднее.
– Хороший вопрос. Из старого солнца рождаются новые звезды.
Звенят ручьи и искрятся водопады. Плавно и неспешно несут свои воды прозрачные реки. И мириады созвездий отражаются в зеркальной глади озер.
Котенок таращился на все это великолепие с широко открытыми глазами.
– Так вот ты какой, Алазар!
– Алазар. – Шепчутся травы.
– Алазар. – Звенят колокольчики.
– Алазар. – Жужжат шмели, жуки и жучата.