Алексей попрощался с девушкой в предвкушении будущего похода в группе «историков», и намеревался показать себя уж никак не хуже их. Ну а что, парень он спортивный, даже достижения некоторые имеются, по лыжному спорту, к примеру, ну, и ГТО ещё…

– Хочу сегодня к дальним порогам сходить, – сказал он деду Матвею, – Перекаты записать, да и птицы там голосистые.

– Ну, поди, чего ж, – кивнул степенно дед, – У меня тоже делов на сегодня много имеется. На старый рудник схожу, у нас такие «чудскими копями» кличут. О прошлый-то раз я там видал мешок брошенный, вот теперь думаю глянуть, не повадился ли кто туда лазить! Лет с пяток назад этаких вот «скалолазов» я со Змеиной горешки чуть не на себе двоих волок. Ладно вот Мишка мне помог, без него я б и не сдюжил.

Мишкой дед звал Малышова брата, жил он у деда во дворе и в Алексее души не чаял. Сперва, по приезде городского гостя, Мишка к нему отнёсся крайне недоброжелательно, и пару дней Алексей ходил по двору с опаской. Но после Мишка захромал. Дед Матвей ушёл тогда на обход, недалеко, проверить лесные свои борта, пса с собой не взял – недалече идти то, быстро обернётся, а Мишка чего-то невесёлый ходит, как бы не занемог.

Вот Алексей и приметил, что Мишка сначала хромал, шастая по двору, а потом и вовсе перестал на переднюю лапу наступать. Жалко животину, думал Алексей, видно, что страдает, но и подойти к такой махине, весьма недружелюбно смотревшей на него… страшновато.

Но и ничего не делать, смотреть как лежит Мишка в тени забора и поскуливает Алексей тоже не смог. Взял кусочек мяса, в собачью плошку воды налил и осторожно подкрался к смотревшему на него весьма пристальным взглядом Мишке. Положив подношения, Алексей чуть отошёл. С сомнением глянув на Алексея, потом на угощение, Мишка снизошел и мясо съел. Алексей принёс ещё, на этот раз смелее подошёл к собаке и протянул мясо на открытой ладони. Мишка аккуратно взял кусок, и пока жевал, Алексею удалось осмотреть псу лапу. В мягкой подушечке торчала огромная заноза, Алексей не растерялся и выдернул её. Мишка взвизгнул, огромные зубы лязгнули где-то рядом с Лёшиной рукой, сам он упал на спину, крича и тыкая занозой в воздух:

– Мишка, фу! Вот, вот, я её вытащил!

Позже Мишка лежал у крыльца и зализывал рану, Алексей сидел рядом и уговаривал его не обижаться и позволить обработать рану йодом. Такую картину и застал тогда вернувшийся из леса дед Матвей. После этой истории Мишка к Алексею проникся, и даже однажды принёс ему выкопанную откуда-то кость. Дружба была скреплена таким подарком, чему Алексей был очень рад.

Вот и теперь дед Матвей велел Алексею Мишку с собой взять, до порогов идти прилично, пусть хоть разомнётся.

– Ты только вдоль берега ступай, – наставлял Алексея старый лесник, – Там по отмели как раз доберётесь, чтоб по верху не лезть. До утёсов и дойдёте, там твои пороги. Да гляди, до ночи чтоб обернуться время рассчитай.

Человек и собака шли по каменистой отмели, протянувшейся далеко вверх по течению реки. Противоположный берег был высоким и крутым утёсом, по верху поросшим кустарником и подлеском, переходящим дальше от реки в вековой бор.

Алексей нёс рюкзак с аппаратурой и скромным запасом провизии, маленькая кружка, прикреплённая к рюкзаку, мерно позвякивала на ходу. Денёк выдался на славу, и Алексей предвкушал получить отличный материал и к вечеру вернуться обратно! Мишка шастал туда и сюда, обследуя берег и иногда подбегая к воде, чтобы попить.

Вскоре показались и пороги, они были недалеко от заимки лесника и это их говор слышал ночами Алексей. Давно хотел сюда дойти, да всё времени было жаль тратить на это целый день. Ну вот, выдалась половинка – как раз ему хватит.