– А мне ты его добавила, или другое что?

– И его, и другое, получше, купила тогда же! – процедила леди Вильма.

– И что бы со мной стало, расскажи уж? Память потеряла бы, это понятно. А ещё? Второе что было за средство?

– Подурнела бы. Страшной бы стала, – опять кусая губы, признала леди Вильма. – Как ты могла? Такое неуважение!

Упрёк был настолько неожиданным, что Ильяна рассмеялась.

– Что я могла, защитный амулет с тебя сорвать? А почему нет? Или я из уважения должна любую дрянь пить? – Ильяна бросила амулет на пол, и серебряный кругляш вспыхнул зелёным пламенем, превратился в серебряную лужицу и впитался в половицы. – Отец сказал мне, что заказал для тебя закрывающий амулет, дескать не с руки тебе жить с падчерицей-ребёнком, у которой сила есть. Нельзя так. Это правильно, так что отец оказал уважение. И я оказывала, ты знаешь.

– Дай мне уйти, – мачеха рванулась к выходу, Ильяна опять не пустила.

– Да погоди же. Давай договоримся, раз начали.

– Это о чём же? – нехотя выдавила мачеха.

– О том, что делать будем. Ты понимаешь, что натворила? Колдун сказал, что они оба выживут, и тётя, и лорд Гиром, и это счастье.

– Я не хотела убивать. Правду говорю, ты ведь сама видишь?

– Да, это вижу, – согласилась Ильяна. – Зайди, сядь.

– Ну что же, – графиня пожала плечами, прошла в комнату и села к столу. – Договариваться всегда полезно.

– Расскажи, как ты давала им зелье?

– Обоим – с вечера. Ей приготовила питье, как и тебе, только добавила больше мёда, она любит. Много плеснула, должно быть, – нехотя призналась графиня. – А ему во флягу подмешала. Он не сразу выпил, утром было почти незаметно. Но судя по тому, что с утра он уже не говорил о тебе – подействовало…

– И ты не знала о свойствах зелья, о том, что оно разума лишает?

– Не думала, что будет так. Но они живы, как видишь! И чем ты недовольна, милая дочь? Я устранила Маржету и своего брата. Ты ведь всерьез не желала брака с принцем, или притворялась? Они бы настояли, не сомневайся…

– Я не притворялась, ты это знаешь. Скоро вернётся Ильяр, он должен стать графом в Террате.

– Опять ты за своё, – вздохнула графиня, – сама-то в это веришь? Если вдруг он вернётся, то это дело короля Эйда, а наш король не любит, когда у него что-то требуют. И Древние законы ему не указ. Он смеётся над ними! Время Древних давно прошло.

Ильяна на это только улыбнулась и продолжала:

– Ильяр потребует поединок, король не откажет. Моя сестра, ставшая графиней, потеряет или брата, или мужа.

– Король откажет! – графиня приподнялась и посмотрела в глаза падчерице. – Я даже не сомневаюсь. А с Ильяром он справится. Ильяр сам виноват, не вернулся домой вовремя. Я говорю правду, видишь? Ты не знаешь короля!

– Вижу, – кивнула Ильяра. – Ты-то откуда так знаешь короля?

– Я интересовалась, – уронила мачеха. – А ты, как женщина, в глазах короля имеешь не больше прав, чем любая из твоих сестёр, – тут мачеха хватила ртом воздух и закашлялась.

– Не совсем так, да? – усмехнулась Ильяна. – Ради моих сестёр постарайся, чтобы ни одна из них не вышла замуж за этих… королевских родственников. Не хочется рисковать.

– Как ты это себе представляешь? Пусть девочки выйдут за принцев, а там как Пламя рассудит. За принцев, ты подумай! Самая лучшая партия для них! Притом, что король долго был сердит на нас. Может быть, с Ильяром всё решится мирно, а они все равно останутся жёнами принцев, первыми леди в Кандрии. В браке важнее всего правильный расчёт! Я как выходила за твоего отца?.. – она резко умолкла.

Что ж, тут леди Вильме было не возразить. Если смотреть с этой стороны – два королевских племянника великолепны. Положение сёстры получат. И роскошную жизнь под сенью королевских гербов.