Значит, надо говорить с лордом Гиромом. Не хотелось Ильяне показываться гостям сегодня, а лорд Гиром сейчас её и вытащит пред их ясные глаза как на солнышко. Лорд Гиром, подобно леди Маржете, желает представить её королевским племянникам. Да, вот именно, он не поддерживает графиню в её желаниях. Ну ладно, Ильяна на месте решит, что сказать и сделать…

По дороге к залу она сунула руку в остывший камин и провела ладонью по лицу – вот так. Как бы нечаянно. Гости посмеются, но не восхитятся же. Да и нечему восхищаться, она ведь не Линдита.

В зале Ильяна не стала сама подходить к сидевшему на почетном месте лорду Гирому, послала слугу. Пока суть да дело, рассмотрела лучше, кого к ним прислал король. Этот толстячок в берете – наверняка важная придворная особа. Его костюм слишком уж выразительный. Принцы одеты тоже дорого, но проще. Вот, и она невольно назвала этих красавцев принцами…

Оба лорда Валиотера были высокими, плечистыми, темноволосыми, очень похожими друг на друга. Они были одеты в костюмы из шёлка и бархата, не одинаковые, но тоже похожие, в костюме одного преобладал синий цвет, в костюме другого – зеленый. И они тоже были в бархатных беретах с драгоценными пряжками – крупные красные камни на пряжках так и сверкали. Ильяна подумала, что непросто будет первое время их не путать.

Слуга как раз добрался до лорда Гирома и, нагнувшись к его уху, передал просьбу Ильяны. Дядя тут же вскочил и поторопился к Ильяне. Неприятно удивится.

– Ильяна, почему ты так выглядишь?

– Потому что, милорд, я не буду терять время на гостей. Нам нужно поговорить, а потом у меня дела!

– Что у тебя могут быть за дела? Дорогая, вот что ты себе позволяешь, а? – он сдернул полотняную шапочку с головы поварёнка, который тащил блюдо жаркого, намочил её в чаше для омовения рук и принялся сам вытирать лицо Ильяны. – О делах потом, моя дорогая леди, а вас представлю, не упирайтесь!

Лорд Гиром знал Ильяну уже почти двадцать лет, и отношения между ними сложились довольно непринужденные. Брат мачехи игнорировал этикет, который предписывал ему обращаться со старшей дочерью графа Террата как с леди и титуловать её. Граф не возражал, он сам предпочитал простые отношения сложным. Теперь брат мачехи давал понять, что о «простоте» надо забыть.

– Дядя, послушай, – пока они шли к почётным местам, Ильяна объясняла, что случилось, – это надо проверить! И тёте Маржете плохо, она ничего не помнит! Надо добыть колдуна красильщиков, чтобы узнать рецепт его зелья. Это важно, дядя! Здесь, у нас в замке – и такое случилось!

Лорд Гиром проникся – забеспокоился, задумался.

– Ты права, сейчас пошлю кого-нибудь за негодяями. В замке сейчас людей полно, явились все вассалы, которых позвали. Говоришь, там колдун? Вот что, гости привезли своего колдуна, но не хочется сразу людей короля вмешивать. Погоди, дай подумать, – он даже остановился и наморщил лоб. – Я сам всё сделаю. Виноватых лично будешь судить.

– Дядя!

– Не возражай, пора привыкать. Достанется один из тех дурней в мужья, так ты не оплошай… – прошипел он еле слышно, покосившись в сторону гостей. – Ступай к графине. И покажи себя хорошо, знаю, ты можешь. Да-да, леди Ильяна Фрай!

Надо же, лорд Гиром уже составил мнение о женихах. А ведь он, как Ильяна привыкла читать, судил о людях верно.

Леди Вильма поспешила к лорду Гирому и падчерице.

– Брат? Ильяна? Где ты была, Ильяна?

– Сестра, я отлучусь. Представь леди Ильяну лорду-сенешалю и принцам! Поняла? Всё, как надо! – вкрадчиво попросил лорд Гиром.

– Хорошо, конечно. Но куда ты собрался?

– Я вернусь, ты не успеешь трижды оглянуться, дорогая сестра, – он выразительно посмотрел на графиню, передал ей руку Ильяны и ушёл.