– Так что за заказ, бабушка Розалия?

– Ах, да! О самом главном я и не сказала, – махнула булочница и поправила очки. – К празднику мне нужны три мешка жемчужной пыльцы.

Глаза Лои слегка округлились, брови поползли вверх. Нет, намолоть жемчужную пыльцу было не так уж сложно и не очень долго, да и жемчуг достать – не проблема. Два дня пути до Восточного моря, и русалка Аквамарина, от водорослей до сокровищ с затонувших кораблей, продаст "по разумной цене", как она выражается, всё, что угодно. Но три мешка жемчужной пыльцы!

– Зачем так много?

– Ой! – подпрыгнула на стуле булочница и принялась что-то искать в кармане передника. Она положила на стол пухлый коричневый конверт. – Жемчуг недёшев, это тебе на покупку нужного количества, там и за джем с соусом тоже. А за помолку пыльцы уже после праздника… А то ведь и ананасы дорого обошлись, целых два купила у Ролло, полкладовки заняли…

– Конечно-конечно, бабушка Розалия, не беспокойся. Уж кому я могу больше доверять… Но зачем тебе жемчужная пыльца, да ещё так много? – не могла взять в толк Лоя.

– Ах! Пыльца… – таинственно произнесла булочница и не в силах скрыть улыбку продолжила. – Я, как и другие выдающиеся кулинары города, буду принимать участие в празднике, чтобы жителям и гостям было не только красиво, но и вкусно. На прошлой неделе я нашла кулинарную книгу своей прабабушки, где собраны необыкновенно редкие рецепты со всего мира. К счастью, в ней оказался способ приготовления жемчужной глазури. Когда я была совсем крошкой, прабабушка испекла в мой день рождения торт с такой глазурью. Он светился и сверкал, а уж каким был вкусным… – старушка зажмурилась, а её улыбка, казалось, озарила комнату светом.

– Ты хочешь украсить жемчужной глазурью праздничную выпечку?

– Да, деточка! Я хочу поделиться этим волшебным угощением в этот чудесный праздник! Это будет незабываемо! – мечтательно произнесла бабушка Розалия. – Надеюсь, и Виола забудет о своих печалях, моя бедняжка. Ещё пара годков, и она сможет путешествовать с родителями, но пока она слишком мала для этого. – Старушка вздохнула и отхлебнула глоток остывшего розового чая.

– Это удивительно, бабушка Розалия! – Лоя попыталась развеять грустные мысли булочницы. – Я с радостью выполню твой специальный заказ и очень хочу попробовать шоколадные кексы с волшебной жемчужной глазурью.

– Ну, разумеется, деточка! – улыбнулась бабушка Розалия.

Лоя поспешила на задний двор, где её дожидалась тележка на двух колёсах. Девочка сложила в неё пустые банки от прошлых заказов, булочки с барбарисовыми цукатами в бумажном пакете, которыми угостила старушка, и отправилась домой. Нужно как следует отдохнуть и собрать необходимые вещи для путешествия за жемчугом, чтобы бабушка Розалия приготовила к праздику волшебную жемчужную глазурь.

Лоя бодро толкала перед собой маленькую тележку на двух колёсах. Стеклянные банки весело звенели, вечерний ласковый ветерок трепал волосы и подол бирюзового платья, под ботинками хрустели тонкие прутики.

Девочка настолько погрузилась в мысли о празднике, жемчужной пыльце и мерцающих шоколадных кексах, что не сразу заметила, как вместо неспешных сиренево-розовых клякс вечерних облаков, чёрные тучи стремительно расползались по серому полотну хмурого неба. Ветер толкал в спину, небрежно швырял пряди волос на лицо, поднимал пыль с тропы. В воздухе повеяло свежестью и влагой.

"Нужно поторопиться, – обеспокоенно подумала Лоя, заметив враждебность погоды. – Чего доброго, дождь хлынет, и сегодня мне не добраться до дома, придётся искать укрытие. Да и ветер может подняться такой, что унесёт, куда вздумается. Скорее в лес! Деревья спасут и от дождя, и от ветра".