- Кто там? – наученная горьким опытом, поинтересовалась я через дверь.

- Доброй ночи, леди! – раздался в ответ приятный мужской голос. – Меня зовут Лойко Баррэнс. Я – ночной страж этого леса. Простите за беспокойство. Вы одна в доме? У вас все в порядке?

- Доброй ночи, - настороженно ответила я, помня, чем закончился для меня визит другого мужчины, когда я как раз была одна в доме. – У меня все в порядке.

- Простите, что я вынужден настоять и на втором ответе. Вы в доме одна? Это очень важно. Вы можете, сами того не зная, находиться в опасности. И моя обязанность – вас защитить.

В одном из углов комнаты зашуршали, я заметила, как на подоконник прыгнул темный комок и стал поспешно дергать створку окна.

- Одна, - ответила я, и темный комок на подоконнике успокоился, а на меня недоверчиво уставились два светящихся глаза.

- Вы уверены? – не унимался страж. – Дело в том, что мы ищем очень опасную тварь, и ее следы теряются возле вашего дома. Может быть, мне лучше зайти и проверить, действительно ли у вас все в порядке? Естественно, с вашего позволения, леди.

- У меня все в порядке, - услышав пояснения мужчины, я перестала обращать внимание на кота, да и тот заметно расслабился, лег на подоконник и рассматривал небо. – А какую-то тварь я действительно видела, но успела вовремя закрыть двери.

- То есть, - помолчав, сделал вывод страж, - вы не даете своего разрешения на то, чтобы я вошел.

- Совершенно верно.

- А могу я узнать: почему?

- Потому, что ночное появление мужчин на моем пороге с недавних пор пугает меня куда сильнее каких-то зверей.

- Можете объяснить: почему?

- Примета плохая.

За дверью послышался едва различимый смешок. Шаги. Скорее всего, мужчина сошел с порога, а потом передумал, потому что я вновь услышала его голос под дверью:

- А днем я могу к вам прийти?

- Конечно, - позволила я.

Мужчина ушел. Я подошла к коту и вместе с ним взглянула на черное небо, в котором ясно сияла Луна – совсем, как у нас, и звезды – тоже такие же.

- Ну и? – буркнул кот недовольно.

- Что – ну и? – в тон ему поинтересовалась я.

- Ну и зачем ты шашни заводишь на стороне? Ж-жмоту этому не понравится, сразу тебе говорю!

- Какие шашни?! – возмутилась я искренне. - Это страж. Он просто придет проверить, все ли в порядке в доме.

- Ну да, ну да, - кот встал на задние лапки, подтянулся чуть вверх и постучал пушистой лапкой по моему лбу. – Он же тебе сказал. Представился. Это ночной страж. Ночной, понимаешь?

- И что?

- А то, что ночные стражи днем по гостям не ходят, спят они днем, - снизошел до объяснения кот. – А этот завтра припрется! Сделает для тебя исключение. Уж-жас! Первый день в доме ж-жениха, а уже шашни на стороне!

И вот не знаю, кто из нас был в более сильном шоке. Или я от таких новостей. Или кот, сообразивший, что я даже понятия не имею про какого-то своего жениха.

5. Глава № 5

- Идем, - вновь подхватив кота, я двинулась в направлении кухни.

Тот озадаченно пискнул, а потом расслабился и свесил лапки. Даже послушно смотрел только вперед, чтобы мне было проще идти.

Заминка возникла, когда я захотела спустить его на пол – он вцепился в меня и замотал головой, щекоча при этом усами. Не захотел он усаживаться и на стул. Осмотрел его с сомнением, дернул хвостом и указал лапкой на другой стул:

- Неси туда! Пыль ты там уже своими штанами стерла, так что можно и мне посидеть, ничего не боясь.

- Ты прав, - отпустив свою ношу в указанном месте, я взглянула на его куцый хвост, - к твоему приступу голода только приступа аллергии и не хватало!

- Правильный подход ко мне, бережливый, - не смутилась эта наглая морда. – Но учти: то, что мне теперь сидеть удобно, не означает, что я перехотел есть.