– Легко тебе говорить, вот только старею я, а попробуй-ка уследить за всем, дел-то во-оно сколько, а я один…

– Ой-ой-ой, какие мы занятые! Чего тебе делать-то? Сиди на пенечке, свистульки вырезай.

– Э-эх… Да чтоб ты понимала? Лежишь тут, булькаешь в болоте своем… На то и кикимора, а мне и поросль молодую от сухого и старого освободить надо, и лисиц да волчат пожурить, чтоб не проказничали шибко, надо? Надо! Сама же ругаешься, когда малышня возле твоего болота салки устраивает. Вот то-то! Да и турист заезжий сам себя не напугает, знаешь ли!

– Да ладно тебе! Разошелся… Помощника себе найди или двух.

– Чего?! Помощника?! Да где ж его найти-то? Да и не привык я, чтоб в моем лесу хозяйничал кто-то кроме меня.

– Ну вот и не причитай тогда.

– А ты мне не указывай! Вот ведьма-то. Ладно, пошел я.

– Иди, иди, нечего доброй нечисти настроение портить.

– Это кто тут расшумелся?

– Привет, Яга, а ты чего тут? Погулять вышла или как?

– Да я тут травки собираю, коренья разные, а вы чего разорались на весь лес-то?

– Да вот, объясняю кикиморе, что старый я стал, тяжело мне одному в лесу управляться. А люди вон, вишь, что творят: рубят и рубят, пилят и пилят. Конца-края не видно. А восполнять-то кто это всё будет?

– Да-а, проблема, леший, проблема. Так помощников тебе надо найти, и всё.

– Да что вы заладили? “Помощников, помощников”. Где ж я их возьму, помощников-то? А может, ты мне помочь хочешь, а, Яга? В лесу хозяйничать? На лисиц да волков прикрикивать?

– Ну нет уж. А вот помочь кое-чем другим, возможно, смогу. Ты вот что, сходи в рощу березовую, что неподалеку, попроси у березок соку, да мне принеси, я немного поколдую над ним, а потом туристов найди, предложи им попить сочку-то березового, вряд ли откажутся. Будут потом эти туристы по пятам за тобой ходить, что скажешь, то и сделают.

– Да ты что, старая, совсем из ума выжила? Одно дело – попузжать немного, но разума лишать…? Не-е, не дело это.

– Да не бузи ты так сразу, не навсегда ведь, дня три поработают с тобой, потом как новенькие будут, может научатся даже кое-чему, как природу любить, например. Деревья вон, говоришь, вырубают? Вот пусть и поработают на благо, так сказать.

– А Яга-то права, ты подумай, леший, крепко подумай.

– Тьфу ты, кикимора, напугала, сила нечистая, что ж ты из подтишка-то всё. Я уж и забыл про тебя… Да понимаю я, что права Яга, но всё равно, не по себе как-то, ладно, попробуем, принесу я тебе соку к вечеру, жди.

Шёл леший к роще березовой, а в голове мысли нехорошие крутились, неприятно было ему это, но что делать. От разгильдяйства людей, животных много страдало. Нужно было им помочь. Раньше-то проще было, техники большой не было, топоры да пилы. Бывало, придут лесорубы, лесу поклонятся, и у него, лешего, разрешение спросят, чтобы старые да кривые деревья выпилить. А сейчас что? Ни здрасте тебе, ни до свидания, добрым словом не помянут. Тьфу… С такими невеселыми мыслями зашел леший в рощу березовую. С разрешения деревьев соку набрал и потопал к избушке бабы-Яги. Пришёл леший к избушке, уже солнце к закату клонилось, постучался и вошёл с разрешения.

– Ну что, принес соку?

– Принёс. Ты только, старая, давай без фокусов, а то знаю я тебя, как ты пакостить-то любишь. На три дня заговор делай. Помогут мне, я и отпущу их с миром. И что б, это… без последствий там всяких.

– Да с чего ты взял, что я напакостить хочу? Нужны они мне… Я помощь тебе предлагаю. Всё, иди уже, завтра к этому же времени приходи, готово будет.

Вечером следующего дня пришел леший к Яге, за соком заговоренным.

– Послушай Яга, а как я к людям-то выйду? Они же меня испужаются, да удерут все, кто куда. Где я их потом искать буду? По одному что ли отлавливать по всему лесу.