– Надеюсь, это не касается короля? – прищуриваясь, спросил воин.

–Его то и касается – с улыбкой ответил скрытник.

***

Небосвод был сер и угрюм, словно старый воин, потерпевший поражение в битве. Дождь лил с самого утра и оставлял много слякоти на дороге. Народу на улице на удивление было мало, даже в пасмурные дни улица была значительно оживлённей.

Эслан смотрел за происходящим с чердака, который находился в здании напротив “Покоев короля”. Он сидел здесь с самого утра, и раз за разом прокручивал свой план в голове, который, по сути, был самоубийственным из-за официально объявленной охоты на него.

Ближе к полудню прибыла небольшая часть королевской стражи, которая оцепила район. Они заходили во все близлежащие дома и прочёсывали там всё, видимо они думали, что скрытник попытается убить и короля.

Внезапно в дверь, которая вела к чердаку, где сидел Эслан, постучали. Через пару мгновений один из стражников громко обратился к хозяину дома:

–Живо открывай дверь или мы её откроем сами.

–Но… Там ничего нет… – Послышался громкий шлепок – ай… забирайте, демоны…

Стражники громко засмеялись, законы чести им были чужды. В замок медленно вошёл ключ, он сделал два оборота и дверь отворилась. В проёме показались четыре фигуры. Они были в синих доспехах, при этом их голову ничего не скрывало, королевская стража была так уверенна в своей безопасности? Вместо того, чтобы осторожно осмотреть помещение, они начали тормошить вещи в поисках добычи.

Внезапно дверь громко захлопнулась и в воздухе тихо просвистела арбалетная стрела, которая плавно вошла в затылок одному из стражников. Тело ещё не успело упасть, как стражнику, который стоял ближе всех к двери, перерезали шею.

Действовал профессионал, меньше чем за две секунды он успел отрезать путь к отступлению и убить двух стражников.

Ещё один из них попытался достать меч из ножен, но не успел, словно из пустоты, появившийся кинжал, вошёл ему ровно в темечко. Тело грузно упало на пол, и убийца показался последнему стражнику.

Тот судорожно пытался достать свой меч, но запнулся и упал на спину. Стражник стал отползать от медленно идущего к нему Эслана. Взгляд скрытника был полностью равнодушный, нельзя сказать был ли у него хищный оскал или нет, потому что лицо скрывала маска.

Дверь отворилась, и там показался испуганный хозяин дома. Эслан движением руки приказал уйти, при этом, даже не посмотрев в его сторону. Он его послушался.

Подойдя к стражнику, Эслан присел на корточки рядом и пристально посмотрел в испуганные глаза стражника.

–По… пощадите… прошу… – чуть слышно умолял он.

Скрытник разочарованно потряс головой и медленно поднёс Аликвид к груди стражника:

–Когда приедет твой король? – спокойно спросил Эслан.

–Вечером… Должен приехать вечером… Прошу пощадите…

Эслан встал и ещё пару секунд стоял, словно решая, что с ним делать. Затем он коротким ударом ногой в голову вырубил стражника, при этом оставив его в живых. Он вставил кляп в рот и связал стражника во избежание лишнего шума.

Вечером, как и говорил стражник, к “Покоям льва” подъехала позолоченная карета. Из неё вышел король и ещё один человек рядом с ним, облаченный в серую робу. “Кажется этот принадлежит к ордену того господина» – подумал Эслан про человека рядом с королём.

Они скрылись за дверью таверны, рядом с которой встали два рыцаря в синих доспехах.

В этот вечер было очень темно, дождь лил как из ведра, а близость зимы только усиливало сумерки. На улице не было видно абсолютно ничего дальше пяти метров.

Эслан без труда добрался до таверны. Он обошёл здание и встал ровно под балконом, который вёл в спальню короля. Накануне Вульф вместе с Эсланом перевезли рядом стоящую телегу под балкон, что позволяло без труда забраться на него. Стража на этот факт внимания не обратила, разве только сейчас там, лицом к стене стоял стражник и что-то спокойно насвистывал. Скрытник, словно тень, метнулся к нему и ударом в затылок вырубил стражника. Оттащив стражника в ближайшие кусты, Эслан забрался на балкон.