Они подъехали к небольшому покосившемуся дому, стоявшему в стороне от главной дороги. К нему был пристроен гараж, и не закрытая до конца дверь выдавала, что внутри машины не было. Как ни странно, Даниэль вышел из автомобиля и жестом приказал Кристиан сделать то же самое, а после начал возиться с дверью гаража.

– Это полицейский участок?

– Он самый.

Кристиан неуверенно оглядела дом. В просветах между занавесками пастельных тонов виднелись цветочные горшки.

Даниэль закатил машину в гараж и встал рядом.

– Ну что, познакомимся с новым начальством?

Кристиан медленно кивнула.

Начальство обнаружилось в самой дальней комнате. Иначе как комнатами это назвать было нельзя – планировка выдавала, что раньше это был жилой дом, и нынешние хозяева не спешили развеять это впечатление.

Сидящий за столом мужчина поднял голову.

– Кристиан Тайлер, значит?

– Так точно.

– Мое имя Арденн Гарибальди, и я представляю полицию в Алькелано. Значит, вы приехали из Датхеттона?

– Так точно.

Кристиан по привычке смотрела выше его головы. Ее взгляд вперился в картину с девушкой, сажающей розы. На ней было легкое платье, кокетливо короткое, но в то же время прикрывающее все, что должно быть сокрыто от мужского взгляда.

– Хорошая страна. Я часто бываю там, когда езжу кататься на лыжах.

Он скользнул по ней взглядом.

– Как сейчас, например. С завтрашнего дня у меня отпуск, и я надеюсь, что вы раскроете это преступление как можно скорее, чтобы так же насладиться красотами нашей страны. Вы так не считаете?

Вот значит, как. То есть ее просто отправляют в свободное плавание.

– И под чьим руководством я буду осуществлять расследование?

Арденн задумчиво посмотрел на свою руку, а затем на стоящего сзади Даниэля.

– Думаю, для этой кандидатуры идеально подойдет капрал Рио. Он занимался этим делом до сегодняшнего дня, так что будем считать, что он получил вас вместе со следователем Ратто в собственное пользование. Будете подчиняться ему.

Даниэль изогнул бровь.

– Мне? Но я…

– Тебе давно стоит получить опыт командования группой. Это хорошая проверка для тебя перед повышением.

Даниэль было открыл рот, но, услышав о повышении, быстро его захлопнул. Кристиан кивнула.

– Сделаю все, что в моих силах.

– Примерно этого я и ожидаю от специалиста по серийным убийцам.

Проезжая по ухабистой дороге до нового места жительства, Кристиан думала, когда она успела стать специалистом по серийным убийствам. Бросив взгляд в зеркало переднего вида, она заметила обеспокоенный взгляд Даниэля:

– Вы же не думаете, что я правда собираюсь вами командовать? У меня нет опыта, да и город у нас…

Кристиан вздохнула. Оно и к лучшему.

– Думаю, мы можем остановиться на том, что мы следовательская группа с равными правами. Хотя на вашем месте я все же попробовала себя в роли капитана. Вы знаете этот город гораздо лучше, чем мы.

Даниэль нервно рассмеялся и больше ничего не говорил.

Он помог Кристиан выгрузить ее вещи из машины и довел ее до входа в отель. Там он и распрощался с ней на время – сказал, что приедет ближе к обеду, когда она разгрузит вещи и немного отдохнет. Кроме того, он вручил ей папку с материалами дела – ею Кристиан собиралась заняться в первую очередь.

Номер оказался таким же безликим и белым, как и ее собственная квартира. Комната с кроватью и шкафом да санузел. Этого вполне достаточно. Вещей было немного, так что с распаковкой Кристиан покончила быстро. Пришло время для изучения деталей дела.

Заявление о пропаже Филиппо Витале подали 26 сентября, когда он не вернулся на следующий день после важных переговоров о строительстве нового отеля. Жена, Джина Витале, подняла тревогу сразу же, но даже своевременность обращения не помогла обнаружить Витале. Как оказалось, до места проведения переговоров он даже не доехал.