Видоискатель камеры поймал в кадр болотную тварь и изображение сфокусировалось. Лера увидела, как хозяин жутких глаз поднял руку, и длинным увенчанным острым когтем пальцем, поманил к себе:

– Дмитрий, мне нужно в туалет, – сказала девушка глухим, лишённым эмоций голосом.

– Валерия Викторовна, с вами всё в порядке? – поинтересовался обеспокоенный проводник, – тут кругом болото, может, потерпите немного, впереди снова возвышенность, перед подъёмом к скалам.

– Ты что, глухой? – ответила она с несвойственной ей грубостью и, не дожидаясь ответа, направилась сквозь подлесок к прятавшемуся неподалеку незнакомцу.

Дима, деликатно отвернулся в сторону и закурил. Его насторожило поведение подопечной, но он списал всё на столичную спесь, ему и покруче клиенты попадались.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, но так вышло, что Лера, пройдя с десяток метров, зацепилась за кочку и упала, не издав при этом ни звука.

Дима повернулся, услышав шум, и позвал: «Валерия Викторовна!» Ответа не последовало, он крикнул ещё раз и, выждав немного, пошел вслед за девушкой.

Лера лежала не шевелясь, выглядело это так, словно она устала и прилегла отдохнуть, подтянув колени к груди. Проводник склонился над ней, пытаясь понять, что же произошло и тут послышался треск со стороны болота. Мужчина поднял голову и заметил среди деревьев колышущуюся фигуру. Она приближалась к ним.

У Димы имелось табельное оружие – пистолет Макарова, поскольку клиенты были не простыми людьми, то на маршруте, он помимо прямых обязанностей осуществлял ещё и функцию охранника. Он демонстративно достал пистолет из кобуры, спрятанной под мышкой, снял с предохранителя и направил на странного незнакомца.

«Эй! Кто там есть! Остановитесь и представьтесь!» – крикнул Дима и сделал шаг вперёд, прикрывая лежащую Валерию. Вместо ответа фигура замерла, и тут раздался такой громкий пронзительный визг, полный ярости и ненависти, что проводник чуть не потерял сознание. Руки его задрожали и палец лежащий на курке конвульсивно дернулся. Раздался оглушительный выстрел, после чего, он обессиленный упал коленями в топкую землю. С трудом удержав равновесие, мужчина продолжал направлять пистолет в сторону болотной твари, но та уже исчезла.

Мысли в голове путались, собрав волю в кулак, Дима поднялся и осмотрел девушку. Пульс, дыхание, всё было в норме, он достал телефон и вызвал подмогу…

Лера пришла в себя в больнице, уже поздним вечером. Она далеко не сразу поняла, где находится и что с ней произошло, а к последнему вообще было много вопросов.

Захотелось с кем-нибудь поговорить, обсудить то, что произошло: «Я ведь была там не одна… Проводник, кажется – Дмитрий, должен был что-то видеть. Может всё это последствия травмы при падении? Надо с ним встретиться», – подумала Лера, глядя в окно палаты на городские огни, затем осторожно села на кровать, голова немного кружилась, но в целом она чувствовала себя вполне здоровой.

В палату, постучавшись, зашел мужчина в медицинском халате:

– Здравствуйте, Валерия Викторовна! Я – дежурный врач Константин Фёдорович. Как вы себя чувствуете?

– Нормально, кажется… А, что со мной было? Сотрясение?

– Нужно провести обследование, это займет всего пару дней.

– Я не ощущаю себя больной, так что, пожалуй, воздержусь от обследования, тем более не хотелось провести дни отдыха в больничной палате.

– Ну, что же… Никаких признаков сотрясения мы не обнаружили, возможно имело место нервное переутомление или что-то в этом роде. Валерия Викторовна, неволить вас я, конечно, не стану, старайтесь не перегружать себя в ближайшее время и будьте здоровы! – ответил врач, попросил её зайти в регистратуру и попрощавшись, вышел.