Сейчас же Леона просто лежала и рассматривала жутковатые тени, отбрасываемые на стены и потолок скудным убранством комнатки.

Ей не верилось, что этот день наконец настал, и девушку охватило невероятное возбуждение, приятное предвкушение ближайшего будущего. Однако вместе с восторгом ее одолевали сомнения и страхи. В книгах молодцы да девицы отважно и безропотно шли на врага и не раздумывая пускались в опасный путь. Почему же ей тогда так страшно?..

Тем временем шум грозы за окном утих, замолчал воющий ветер, а по крыше перестал настукивать дождь. Леону вновь потянуло в сон и, раскрыв ставни, чтобы точно не пропустить рассвет, она потушила лучину, легла в постель и крепко уснула.

[1] Трясавицы – злые сестры, духи болезни.

[2] Волчье лыко – в народе «волчья ягода», ядовитые.

[3] Верста – единица измерения длины, равная примерно 1,07 км.

[4] Опрометью – очень быстро.

[5] Вощеный – пропитанный или натертый воском. Такая ткань водонепроницаема, более жесткая, имеет антисептические свойства.

[6] Мошна – старинный вид кошелька в виде небольшого кожаного мешочка с завязками.

[7] Лучина – тонкая и длинная деревянная щепка, предназначенная для освещения.

[8] Яры – маленькие острые трехлепестковые диски, метательное оружие.

4. Глава 4

Глава 4

Утром следующего дня Леона с чудной смесью отвращения и нежного умиления наблюдала презабавнейшую картину. Проснувшись, когда стало светать, она обнаружила гордо сидящую на ее животе черную кошку. Мохнатая гостья, слегка наклонив голову на бок, выжидательно смотрела на девушку, а у ее белых лапок лежала недвижимая дохлая полевка. Заметив, что девушка проснулась, кошка взяла полевку в зубы и, мягко ступая по одеялу, подошла ближе. Положив свою добычу на груди у девушки, она снова села и уставилась на Леону своими круглыми зелеными глазами, ожидая заслуженное одобрение и похвалу. Видя, что девушка не торопится принимать ее дар, охотница недоуменно посмотрела на глупого человека и подтолкнула полевку еще ближе, мол: «ну давай же бери, ешь, чего ты ждешь».

— Ты ж моя хорошая. Принесла мне прощальный подарок, да, Маська? — Леона одобрительно погладила заурчавшую кошку, которая сразу начала ластиться и тереться о руку, мол: «дааа, вот та-акс, мр-р, вотс сздес-сь еще почеш-ши-и», — умница наша, добытчица, — продолжала нахваливать животинку Леона, почесывая ее за ушами и стараясь не задеть дохлого грызуна.

Получив свою часть ласки, усатая охотница мягко спрыгнула с кровати и, с чувством выполненного долга и предвкушением блюдца свежего молока, начала спускаться с чердака.

— Добролюб, — простонала девушка.

— Чегой тебе? — весело спросил появившийся на подоконнике домовой.

— Забери ее пожалуйста, — она жалобно посмотрела на деда и кивнула на «подарочек». Тот с напускным любопытством посмотрел на дохлую мышь и сделал вид, что задумался.

— Не-ет, девонька, благодарю, конечно, но я уж позавтракал, — весело ответил он и, хохотнув, исчез.

Леона возмущенно посмотрела туда, где только что был домовой, раздосадовано выдохнула и осторожно — так, чтобы на нее не свалилась дохлая мышь, откинула тонкое одеяло и встала с постели. Она осмотрела комнату в поисках чего-нибудь, чем можно было бы взять кошачий подарок и, не найдя ничего подходящего, брезгливо, самыми кончиками пальцев ухватила щедрый дар за хвост и, стремясь закинуть его в растущие неподалеку кусты, выбросила в окно.

— В яблочко! — радостно отметила Леона.

Вздохнув, она облокотилась на подоконник и с легкой грустью посмотрела на открывшийся вид.

Солнце медленно просыпалось, поднимаясь по небосклону и золотя шапку соснового леса. В воздухе витала утренняя свежесть, приятно пахло прошедшей грозой. С текущей рядом речки Подлянки доносились тихие всплески резвившейся рыбы. На берег, ближе к деревне, уже вышли ранние рыбаки и споро подготавливали снасти. Подлянкой реку прозвали очень давно за резко уходящее вниз дно и легко подхватывающее неудачливых купальщиков сильное течение.