– Как ты? Я тебя уже два дня не вижу. Прости, что вчера не сходила с тобой по магазинам. Мэнди, Сара и Лили устроили девичник. Кстати, я увидела, как одет твой брат и была поражена такой оригинальностью. Молодец, Гризл! – поцеловав, сказала мама.

– Спасибо, я старалась. – Говоря это, я знала, что мама преувеличивает.

– Как в школе? – Мама двинулась к кровати и села на краешек, настроенная видимо на долгий разговор со мной.

– Всё, как обычно. Многолюдно и противно.

– Гризл, меня пугает твоя отчужденность от внешнего мира. Почему ты не хочешь завести себе подруг? Или, в конце концов, мальчика?

Этих вопросов я всегда и боялась услышать.

– Мама! Я не верю в женскую дружбу, а уж в любовь тем более. Если присмотреться к людям в школе, то дружба строится только на обсуждениях тряпок, косметики и прочей ерунды, а отношения –  на повышении собственной популярности.

– Глупости, Гризл. Это тебе так кажется! Просто ты вбила себе это в голову, а на самом деле все не так. Мы же с папой живем. И любим друг друга до сих пор.

– Раньше были другие времена. Любовь была настоящая. И вы ее на протяжении всей жизни сохраняете. Ну, по крайней мере, пытаетесь укрепить. А сейчас … она существует, чтобы просто поразвлечься.

– Ты упертая. Не знаю, как тебя переубедить, – вздохнула мама. – Видимо, ты это поймешь, когда испытаешь на себе.

– Не испытаю, потому что не верю.

– Я хотела с тобой поговорить серьезно, но знала, что всё сведется именно к этому… Ладно, я очень устала, – тихо сказала мама.– Пойду спать. Сейчас на работе такая суматоха, что не успеваешь и перекусить. Спокойно ночи, Гризл. – Она подошла ко мне, поцеловала в лоб и направилась к выходу.

– Спокойной ночи, мам.

Напоследок, в дверях, она прошептала:

– И все-таки задумайся над моими словами.

Я не хотела ее расстраивать еще больше и шепнула также тихо:

– Хорошо…

Я так и не заговорила с Хайденом. А он  молча  садится за парту, не взглянув ни разу на меня хоть одним глазочком.

Я должна решиться просто сказать : "Привет". Но почему я должна это делать первой? И вообще, с чего я так нервничаю? Как будто есть повод нервничать. Если он не хочет делать первый шаг, значит, я сделаю. Делов-то.

Я была полностью настроена на разговор с ним. Даже представила себе эту сцену, придумала несколько вопросов и ответов.

Первый урок. До звонка еще где-то минут 15. Я уже сидела за партой, потому что идти на утреннюю зарядку, как все остальные, мне было неинтересно. Да и совершенно невесело – одной.

В дверях показался его силуэт. Он как всегда был превосходно одет: темно-синие, слегка обтягивающие джинсы, рубашка, галстук и жилетка на пуговичках. Его светло-коричневые волосы были слегка взлохмачены, но именно эта прическа придавала ему изысканности.

Я сидела и пялилась в окно. Когда почувствовала, что он садится на стул, резко повернулась. Мои глаза увидели его спину.

– Черт, черт, ЧЕРТ!!! Что я делаю?! – мысленно я орала на себя, зажмурив глаза.

Только я хотела обратно повернуться, как он выпрямился и сел за парту, как обычно молча, на меня не посмотрев. Поворачиваться мне было уже поздно, так как боковым зрением он все равно меня видел. Я набрала немного воздуха, вздохнула, улыбнулась и выпалила это чертово слово: – «Привет».

Наступила пятисекундная тишина, а потом  он повернулся ко мне всем туловищем. На лице у него была ехидная усмешка.

– Неужели я дождался от тебя хоть одного слова! Два дня мне пришлось тут отсиживаться, чтобы ты наконец-то сделала первый шаг. – Наступила небольшая пауза. – Эмм, ну что же… Привет! Я Хайден Бартлет. Очень приятно познакомиться. – Это прозвучало очень по-доброму, и он вытянул свою руку для пожатия.