–Похожа,– подтвердил Тошка,– только она никакая не моя.

Но от их спора, а, возможно и потасовки, их спас голос рыцаря.

–Давайте бегом за мной. Поможете снять доспехи и будете меня обслуживать на пиру.

Мальчишки не успели сказать слова, как он с усилием влез на свою бронированную лошадь, пришпорил ее и, обдав их кучей пыли, тяжело поскакал к мосту. Ребята затрусили следом за ним. Перебежав мост, они успели заметить, в какой вход он направил коня, и бросились следом за ним.

Подъехав к конюшне, рыцарь спешился, отдал коня подбежавшему конюху, а сам сел на лавку, сооруженную их двух пней и перекладиной между ними..

–Снимайте с меня доспехи,– устало приказал он,– и принесите вина.

–Вина?– спросил Тошка,– А где его можно взять? Если вы дадите денег, то я сбегаю в ближайший магазин.

–Какой магазин? – одернул его Ленка,– там до восемнадцати лет спиртное не отпустят. Да и есть ли здесь магазины?

–Вы о чем спорите?– рявкнул рыцарь,– я не понял, о чем вы говорили. Вино в бурдюке у входа в конюшню. Ты же сам его там оставил. Такое ощущение, что копьем попало мне, а мозги выбило тебе.

–Давай, беги,– шепнул Ленька,– а я его пока буду раздевать.

Тошка схватил валявшуюся в пыли глиняный кувшин и вбежал в конюшню, где сразу же обнаружил бурдюк, похожий на большой кожаный мешок, стоявший в корзинке из ивовых веток.

–Помогите мне налить вина для рыцаря,– вежливо обратился он к конюху.

–Разливать вино благородное дело,– смутился конюх,– но раз вы приказали, то я исполню.

Безо всякого труда он поднял курдюк, развязал шнурок, перекрывавший отверстие, быстро наполнил кувшин, а пока завязывал шнурок, направил струю вина к себе в рот.

–Благородное вино для благородных людей,– подобострастно произнес он и подал тяжеленный кувшин Тошке.

Тошка с трудом поднял ношу, и с трудом дотащил ее до рыцаря, с головы которого Ленька уже снял шлем. Мальчик подал кувшин мужчине и принюхался.

–Это вино пахнет вкусно,– заметил Тошка,– тогда не понятно, откуда идет такой ужасный запах, и что это шевелиться у него в волосах?

–Запах, как запах,– сердито пробормотал рыцарь, отхлебнув изрядную дозу из кувшина,– а в голове вши. Это божьи посланники. Они у всех и, конечно, у короля. А у тебя их нет что ли?

–Я читал, что испанскую принцессу вши заели до смерти и ее торжественно хоронили, как ушедшую к богу,– проявил ученость Ленька.

–Разве ее нельзя было спасти?– удивился Тошка,– окунули бы в теплую воду и все.

–Что ты мелешь?– рассвирепел рыцарь,– ты разве не знаешь повеление Папы Римского, запретившего принимать ванну или купаться чаще одного раза в год?

–Ничего себе?– возмутился Тошка,– да это же полная антисанитария. Теперь мне понятно, откуда этот жуткий аромат. От самого господина. Кошмар какой-то!

Ленька в это время возился с латами. Он выяснил, что они крепились на крючках, чтобы можно было шевелить руками, а латы, прикрывавшие спину, крепились с помощью ремешков.

–Долго ты еще будешь копаться?– взревел рыцарь,– там из-за тебя начнут пир без меня. Я смотрю на вас и не понимаю вы это или не вы? Раньше вы все делали быстро, а теперь вас словно подменили. Снимите с меня доспехи и я прикажу конюху выпороть вас. Может, это придаст вам бодрости.

Ленька медленно снимал с рыцаря различные части доспехов, одновременно поглядывая по сторонам, чтобы во время сбежать от наказания. Наконец мальчики увидели, что закованным в железо оказался здоровый рыжебородый дядька в кожаной одежде. Из носа у него текла кровь.

–Ой!– в страхе воскликнул Тошка, увидев целое полчище крыс, перебегавших двор,– вши и крысы-разносчики заразы. Их надо убивать.