Я уже было пал духом, отчаялся, не зная, как с ней познакомиться, и случайно проговорился об этом своему другану по прозвищу Лёха-Бунтарь. Тот почесал своё круглое брюхо и промычал:

– Ну-у-у, это нормально. Соседей видишь каждый день. К ним привыкаешь и как-то уже не замечаешь. Я думаю, вы с Кларой должны встретиться где-нибудь в другом месте, типа случайно, тогда ей будет интересно с тобой познакомиться!

Лёха посоветовал мне выяснить, куда ходит Клара, помимо медицинского университета, в котором учится на врача. Спросить об этом напрямую я не мог (тогда бы не получилось встречи-сюрприза), поэтому мы с Лёхой взломали Кларин почтовый ящик. Оттуда к нашим ногам выпали две газеты, квитанция по квартплате и скидочная карта для посещения бассейна в спортивном клубе, то ли "Пингвин", то ли "Тюлень", а может, "Касатка", в общем, помню только, что название было какое-то северно-ледовитое.

– Туда-то мы и отправимся! – скомандовал Лёха.

Я не стал спорить, поскольку к тому времени готов был заявиться к Кларе в качестве слесаря или электрика, и пусть бы меня утопило в фекалиях или долбануло током, а ей пришлось бы меня спасать, как это обычно делают врачи, и в такой нестандартной обстановке мы бы и познакомились. Я был на грани отчаяния, поэтому любые способы выхода на Клару, включая бассейн, были для меня приемлемы.

В следующий выходной мы с Лёхой выцыганили у своих мамаш денег на дневной абонемент фитнес-клуба, нацепили плавки, залезли в бассейн и стали ждать, когда придет Клара. Ждать её пришлось долго, а название бассейна себя полностью оправдывало, поскольку вода в нем была жуть какой холодной. У меня сразу всё скукожилось, свернулось в трубочку и уменьшилось до размера микроба. От этого я и сам почувствовал себя микроорганизмом, чем-то вроде крошечного планктона – пищи для китов. Лёха переносил холод лучше, поскольку своим телом был похож на кита, но планктоном, наверное, не питался, хотя, как знать… Бунтарём Лёху прозвали из-за привычки: без меры поглощать пищу в качестве протеста. Скажет ему мать:

– Иди учись! Получай профессию!

Лёха – раз! – и опустошит весь холодильник.

Отец ему:

– На работу пора устраиваться, сынок! Хоть без образования, куда-нибудь да возьмут!

Лёха – опять за ложку, и пока всё, что есть, не слупит – не остановится. У него на все претензии родителей такая реакция: когда просят убраться в квартире, сходить в магазин, выгулять собаку. Правда про собаку родители ему уже ничего не говорят, сами выгуливают – наверное, боятся, что Лёха её, в качестве протеста, тоже слопает, причем сам этого не заметит, а потом удивится и спросит:

– Где наш четвероногий питомец? Куда это он запропастился?

В общем, в бассейне мы с Лёхой стали мерзнуть, поэтому периодически бегали греться в сауну и хамам: я чаще, он реже. Но вот мы увидели Клару. В слитном красном купальнике она шла в нашу сторону. Такая красивая – о-бал-деть! Я не мог от неё глаз оторвать, смотрел как завороженный на её руки, ноги, бедра, ягодицы, купальник, глаза… Хотя на глаза, лицо и голову в резиновой шапочке смотрел меньше. Мой взгляд приклеился к Клариному купальнику и ко всему остальному, расположенному внизу головы. Пока я любовался на Клару, она успела спуститься по лестнице в воду, как раз на нашу дорожку. Вдруг мне стало так стыдно. Не знаю, отчего. Может, из-за недостатка своей красоты, или оттого, что у меня нет большого опыта общения с культурными девушками. В общем, когда Клара вошла в воду, я испугался и нырнул. Лёха тоже. Клара, похоже, не обратила на нас никакого внимания и поплыла по дорожке кролем. Только тогда мы с Лёхой вынырнули.