В противостоянии с Египтом успех сопутствовал Вавилону. Палестина и Сирия (большая часть территорий) вошли в состав халдейского государства. Однако Иудея в 597 г. до н. э. предприняла попытку освобождения из-под опеки Вавилона. Навуходоносор II первый раз осадил столицу Иудеи, Иерусалим. После трехмесячной осады город был взят. Более 3000 иудеев было уведено в плен в Вавилонию. Вторая осада, которая длилась полтора года, завершилась в 586 г. до н. э. взятием, разрушением и разграблением непокорного города. Иудейское царство было ликвидировано и присоединено к Нововавилонскому царству в качестве рядовой провинции. Тысячи жителей Иерусалима, главным образом знать и ремесленники, уведены в плен.

Иная судьба ждала жителей Финикии. Там было сохранено местное самоуправление, а город Тир получил полную свободу действий за пределами вавилонских владений. Это были последние успехи Вавилонии. Она двигалась к своему закату. Перемещение по стране, депортация, населения лишь увеличивала ряды недовольных.

Говоря об этих ближневосточных территориях – Сирии, Палестине, Финикии, – надо отметить их чрезвычайную важность для торговых отношений, их древность в историческом плане. Именно здесь возникли впервые скотоводство и земледелие, существовали развитые поселения эпохи неолита – Иерихон, например. Однако затем развитие региона по каким-то причинам замедлилось. Лишь отдельные места, Эбла в Северной Сирии, Библ в Финикии, достигают уровня развития подобно шумерским городам-государствам. Племена, населявшие эти территории, относят к семитской группе. Именно отсюда, (Палестина и Сирия) они распространились на юг (южноаравийцы и арабы на Аравийском полуострове), восток (аккадцы в Месопотамии) и по всему Восточному Средиземноморью (западные семиты).

Примерно к концу III тыс. д.н. э. Палестина, Сирия и Финикия покрылись сетью городов-государств, которые создало земледельческое население, жившее в плодородных долинах. Скотоводческое население обитало по краю пустыни, откочевывая из оазисов в весенние цветущие степи.

Торговля с Египтом и городами Месопотамии способствовала процветанию и развитию данного региона. Вывозили лес, ослов, слоновую кость. В первой половине II тыс. д.н. э. появились важные новшества. Была изобретена технология изготовления посуды из непрозрачного цветного стекла, а так же технология окраски шерсти в лилово-красный и лилово-синий цвета пурпуром – краской, добываемой из морского моллюска. Особенно это сказалось на благосостоянии Финикии, купцы которой были монополистами в торговле новым товаром.

Централизованного единого государства на территории Восточного Средиземноморья не существовало. Усилившийся Египет прервал намечавшийся расцвет палестинских, сирийских и финикийских городов. Военные походы египтян, грабежи, угон скота, захват людей в плен ослабляли потенциал городов Восточного Средиземноморья. Регион был поделен на сферы влияния между Египтом (юг) и государством Миттани (север). Жизнь в подвластных чужеземным правителям городах продолжилась без постоянных погромов.

Газру, Лахиш, Иерусалим, Мегидо, Хацор, Библ, Угарит, Кинза-Кадеш – вот крупнейшие населенные пункты эпохи второй половины II тыс. д. н. э. Тем временем усиливавшееся Хеттское государство направило свои силы на запад, в Палестину и Сирию, разгромив Миттани в середине XIV в. д.н. э. Дань хеттам была куда менее значимой, нежели дань египетскому фараону, поэтому ближневосточные территории поддержали новых правителей.