***

Изучив подробно все пересадки, я выключаю телефон, чтобы сэкономить заряд. Что-то внутри меня подсказывает, что он мне еще сегодня понадобится. Прильнув к окну, стеклянными глазами пробегаю по появляющимся строениям. Белокаменные музеи, высотки, жилые дома, фонтаны, клумбы и парки мелькают передо мной. В автобусе очень сильно укачивает, и мне с трудом удается сохранять свои глаза в открытом состоянии.

На очередной остановке в автобус заходит парень, внешность которого тут же приковывает к себе внимание: клетчатая рубашка, бриджи, нелепо-белый цвет кожи, диковатые глаза, зеленые, токсичного окраса волосы и легкая щетина. Он выглядит, как ребенок, которому далеко за 20. Парень тоже сразу обращает на меня внимание и, несмотря на то, что автобус наполовину пуст, садится именно со мной. В таких ситуациях мне часто становится некомфортно, я стараюсь отвернуться от человека, чтобы минимизировать возможность контакта с ним. Не люблю общаться с незнакомцами. Окленд – один из тех городов, где с преступностью не все так хорошо, как хотелось бы. По новостям частенько передают о случаях похищения, убийства и предупреждают, что нужно держаться подальше от сомнительных личностей. Я стараюсь не обращать на него внимания и уже жалею о том, что сижу без наушников. Мое тело не перестает посещать ощущение того, что парень смотрит на меня.

– Девушка, – обращается ко мне он. В его голосе нет ничего противного, напротив, он кажется даже мелодичным. Это несколько успокаивает меня.

Стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, мне приходится повернуться.

– Это случайно не ваши деньги, – указывает он на зеленоватую, слегка помятую купюру, валяющуюся возле моих ног.

Запускаю руку в карман и на долю секунды мне кажется, что это какой-то розыгрыш, а может, тупой подкат… Но, пересчитав заново все свои «сбережения», я понимаю, что не хватает как раз 5 долларов, которые лежат, видимо, затоптанные мною же, на полу. Лицо медленно краснеет. Я нагибаюсь и поднимаю деньги.

– Спасибо, это действительно мое.

Наши глаза встречаются на короткий промежуток, и, чтобы хоть как-то разбавить ситуацию, я делаю вид, будто пришла смс на телефон.

– Вам бы повнимательнее быть – не каждый пройдет мимо таких миллионов…

Я вновь поднимаю свои глаза на парня, а тот улыбается. Его лицо кажется мне очень молодым, но вместе с тем с наложенным отпечатком прожитых лет, приобретенного опыта; в нем есть что-то притягательное. Наверное, похож на какого-то актера, только не помню уже откуда.

– Согласны? – снова произносит он.

Я ловлю себя на мысли, что немножко залипла. Становится снова стыдно.

– Ддда… да, со мной такое частенько бывает.

– ..такое?

– Да, растерянность.

Парень какое-то время молчит, а после произносит: – Знаешь, – переходит он на «ты», – многие ученые считают, что существует прямая зависимость между определенной долей растерянности и гениальностью.

– Значит, я исключение, – отвечаю я, смеясь и немного смущаясь.

– Перестань, все же написано в твоих глазах…

– И что же ты там увидел? – спрашиваю я, тоже переходя на "ты" и уже предвкушая, что застану его врасплох своим вопросом.

Парень полностью поворачивается телом ко мне, подвигается ближе так, что мне даже становится некомфортно, и снова пристально смотрит. Под его взором я теряю способность двигаться. – У тебя сильный характер, даже не пытайся меня разубедить в этом, ты хорошо владеешь языком и, вероятно, любишь читать. Кроме этого, я считаю, что ты принципиально моногамна, что значит, что имейся у вас молодой человек, я, скорее всего, зря сейчас теряю время, но продолжим, – во время его анализа у меня невольно приоткрывается рот, а в голове тут же всплывает книга Конана Дойла… – скорее всего, ты до сих пор мечешься между выбором, который сделает тебя счастливой, и тем, что одобрят родители. А за ложной робостью скрывается неутомимая жажда влиять на что-либо, жажда быть королем, ну, или, по меньшей мере, ферзем, этой шахматной партии.