Есть два способа приготовления водных настоев: горячий и холодный.

В первом случае измельченное растительное сырье нужно положить в эмалированную кастрюлю, стеклянную или фарфоровую посуду и залить кипятком. Посуду накройте крышкой и нагревайте в течение 15 минут на кипящей водяной бане или на горячей плите, не доводя до кипения. Затем снимите настой с плиты и полчаса – час охлаждайте при комнатной температуре, не снимая крышки.

Процедив настой через слой ваты или марлю, сложенную в несколько раз, отожмите остаток сырья и добавьте кипяченой воды до объема, указанного в рецепте приготовления. Например, если к сырью вы добавили стакан воды (200 мл), а после процеживания у вас получилось 180 мл настоя, нужно добавить к нему еще 20 мл воды. Иногда готовят напары, то есть настой выдерживают (парят) в горячей духовке или печке 8 – 12 часов, а потом процеживают.

Чтобы приготовить настой холодным способом, залейте измельченное растительное сырье холодной кипяченой водой, закройте крышкой и настаивайте 4 – 12 часов. После этого его нужно процедить – и можно будет употреблять.

Иногда используют смешанный, холодно-горячий способ приготовления настоев, при котором из растений можно получить большего всего действующих веществ. Сначала измельченные части растений настаивают в закрытой посуде с холодной кипяченой водой. Затем настой процеживают и сливают в другую посуду. Остаток после процеживания заливают кипятком и 15–20 мин томят на плите, не доводя до кипения. После остывания настой процеживают, остаток растений отжимают. Затем оба настоя смешиваются, и их можно употреблять.

Измельченное растительное сырье положите в эмалированную, стеклянную или фарфоровую посуду и залейте кипятком. Накройте крышку и нагревайте на кипящей водяной бане или на плите, не доводя до кипения, в течении 25–30 мин. После этого снимите посуду с плиты и охладите при комнатой температуре, не снимая крышки, – достаточно 10–15 минут.

Затем отвар процеживают через слой ваты или нескольких слоев марли, отжимают остаток сырья и добавляют кипяченой воды до объема, указанного в рецепте. Однако необходимо помнить, что отвары растений, содержащие дубильные, нужно фильтровать сразу же после снятия с плиты.

Приготовленные настои и отвары быстро портятся, особенно в теплых помещениях и летом. Лучше всего будет употребить весь объем в течение дня, не стоит хранить такие растительные лекарства более 2–3 суток.

Общепринятой пропорцией считается 1 столовая ложка (до 20 г) измельченного сырья на 1 стакан (200 мл) воды, то есть 1:10. При использовании сильнодействующих лекарственных растений берут 1 чайную ложку (до 15 г) измельченного сырья на стакан воды. В случае применения ядовитых растений оптимальная пропорция сырья и воды составляет 1:500.

Настои и отвары для наружного употребления делают более концентрированными, то есть на стакан воды приходится 2 и более столовых ложки сырья.

Настойки – более удобная продукт, чем настои и отвары: настойки всегда под рукой, их можно взять в дорогу и не нужно тратить время на приготовление свежей К недостаткам можно отнести только наличие спирта в составе.

Растения обычно настаивают на 70 % и 40 % спирте. В последнем случае используют водку. Чтобы приготовить настойку, положите в стеклянную посуду 1 часть измельченного сырья и залейте 10 частями спирта. Настаивайте сырье 1–2 недели в теплом и темном месте, периодически перемешивая. Затем настойку нужно процедить, остатки растений – отжать; профильтрованный продукт должен быть прозрачным. Спиртовые настойки хранят в течение года, употребляя в небольших количествах – по 15–20 капель на 30–40 мл холодной кипяченой воды.