— Держись! – Я неловко схватил повисшие поводья. – Продержись еще немного! 

Дайске взглянул на меня пьяным потухшим взглядом. Он весь был желтого цвета, по лицу ручьями лил пот, а изо рта стекала тонкая струйка крови. 

— Я должен был помочь вам… получить трон… 

— Еще поможешь! 

Я хлестнул его коня, заставляя перейти на бег, и направился следом. Пришедшие в себя монахи взревели. 

Но неожиданно раздался странный звон, пролетевший над полем погребальной песнью.

Мальчишка сжал в кулаках борта моего халата и, захлебываясь, пробормотал:

— Белоликая госпожа защитит нас! 

Единственное, что могло нас защитить, – скорость. 

Дайске с трудом сидел в седле. Из-за нашей скачки он мог упасть, и я боялся, что не удержу его, потому что приходилось управлять двумя лошадьми. 

Постоянно оглядываясь, я все же погонял коней. Звон колокола звучал все громче, Ясуо куда-то исчез. Наверное, все-таки бросил нас и решил спасать свою жизнь. Я его не осуждал. 

Наконец мы достигли кромки парка. Впереди показался мост, возле которого наш проводник неистово звонил в колокол. 

— Откройте! Ворота! Мы здесь! 

Я направил лошадей к мосту. Он выглядел старым, но прочным. Каменная арка красиво изгибалась над водой. К грубым алым столбам и перилам крепились веревки, на которых висели зажженные фонари. Их блики угрожающе скользили по темно-синей воде. 

Позади снова раздался рев, и крестьянин опять закричал:

— Быстрее же! 

Я оглянулся. Черная, сверкающая алыми углями туча надвигалась. Еще совсем немного, и они смогут дотянуться… 

Я ударил коня по бокам, мысленно умоляя скакать, что есть сил. 

Проводник оставил колокол и помчался вперед по мосту. Мы с Дайске – за ним. 

Мы преодолели мост за считанные секунды. Впереди неожиданно выросла высокая стена с дугой тяжелых ворот. 

— Откройте! Это я – Ясуо! Откройте же! – Он отчаянно махал кому-то руками. 

Я оглянулся. Монстры остановились у моста. По какой-то причине они не решались ступить на него, но это была лишь краткая передышка. 

Неожиданно алые ворота со скрежетом распахнулись. 

Ясуо обернулся к нам с Дайске:

— Скорее! За мной! 

Он вбежал в ворота. Я погнал вперед, подстегивая обоих лошадей. 

Стоило въехать в крепость, как ворота тут же захлопнулись. 

5. Глава 4. Самый таинственный лекарь

Глава 4. Самый таинственный лекарь

Нам… удалось? 

Рядом застонал Дайске, и я натянул поводья, успевая спрыгнуть с коня и подхватить падающего алхимика. 

Со всех сторон к нам начали подбегать люди. Большинство из них выглядели, как обычные горожане. Торговцы, крестьяне. 

Они окружили нас с Дайске, рассматривая так, словно впервые видели людей. 

Сходя с ума от паники, я рявкнул:

— Где лекарь?! 

— Давайте за мной! 

Ясуо пробрался сквозь толпу и махнул рукой, указывая на осыпающуюся башню с зеленой черепицей. Я закинул руку Дайске себе на плечо и практически потащил алхимика. 

Он едва дышал. Держался за грудь, пытаясь унять кровь, которая толчками покидала его тело, и все время бубнил извинения. 

Мальчишка, увязавшийся за нами, подпрыгивая бежал рядом, и, задыхаясь тараторил:

— Господин лекарь его вылечит, не сомневайтесь!.. Лучше него в этом деле никого нет!.. Он всех в крепости лечит!.. Любую хворь прогнать может!.. 

Лучше бы это действительно было так. 

Мы оказались внутри башни. Воздух здесь был совсем иным. Пахло воском, сухими травами и алхимическими смесями. А еще почему-то сыростью и пылью. 

Остатки витражей в узких оконцах выглядели зловеще. Я судорожно осматривался, ожидая, что из любого темного угла может выскочить черный монах. 

Но все, что здесь было, – огромный грубый шкаф, стол с грудой сваленного на него хламья и клочья путины по углам.