– Ты кто такой? – выдавил из себя колдун, не отрывая глаз от незнакомца.

Но среднего роста, широкоплечий мужчина молчал.

– Ты, что глухой?! – закричал Глэдман и попытался подняться с кресла, но тело его не слушалось, оно, словно одеревенело.

Скривив в ехидной улыбке лицо, незнакомец открыл рот, но вместо слов старик услышал звериный вой, словно перед ним был не человек, а оборотень.

А когда вой прекратился, то старик уже был мёртв.

Мёртвые глаза Глэдмана смотрели в пустоту, а в груди, там, где находилось сердце, зияла дыра.

Вырвав у колдуна сердце, оборотень развернулся, продолжая держать его в лапе, и, сделав пару шагов к двери, исчез, словно растворился в воздухе.

Глава 2

Когда утром взошло солнце, мужчина проснулся и поднялся, не чувствуя в своём теле никакой усталости. Голод и жажда прошли, словно он недавно хорошо подкрепился, съев огромный кусок баранины и осушив кувшин превосходного вина.

Попрыгав сначала на правой, а потом на левой ноге, чувствуя в них силу, мужчина, окинув местность, окружающую его, удивился.

Вчера, это он точно помнил, в его глазах стоял белёсый туман, и всё было как-то расплывчато и размыто, а сегодня – всё чётко и ясно. Теперь на расстоянии в пятьдесят шагов, мужчина отлично видел, сидевшую на травинке крохотную букашечку, словно стоял рядом.

Постояв несколько минут, мужчина отправился дальше на запад по разбитой дороге, но сейчас она, словно изменилась. Ямы и колеи от колёс, теперь стали, не такими глубокими, словно дорога понемногу стала залечивать свои раны.

Поднимающаяся от босых ног дорожная пыль (мужчина только сейчас заметил, что был босиком), медленно кружась, словно выписывая в воздухе хороводы, плавно опускалась на землю, а потом вновь поднималась вверх, подхваченная ветерком.

Втянув воздух носом, мужчина почувствовал в нём влагу, словно находился недалеко от источника воды.

Продолжая идти, он стал всматриваться в окружающую его равнину, высматривая этот источник, но кругом по-прежнему была только трава и больше ничего.

«Неужели мне всё это мерещится? – пронеслось в голове человека. – Или я ещё сплю и вижу прекрасный сон, что нахожусь на берегу моря, а рядом со мной прекрасной красоты девушка?»

Прогоняя, лезущие в голову мысли, о прекрасном времяпровождении в кругу пышногрудых красавиц, которым не суждено сбыться, мужчина затряс головой, да так сильно это сделал, что потерял равновесие и, не удержавшись на ногах, грохнулся на землю, подняв тучу пыли.

Восседая на дороге, как царь на троне, он смахнул, осевшую на лицо пыль, увидел, что рука его испачкалась в крови.

– Что за хре…?! – вырвалось у мужчины. – Откуда на моём лице кровь?!

Вытерев руку о рваную одежду, он вновь провёл ей по лицу, кровь никуда не делась.

Втянув запах крови, поднеся руку к носу, человек удивился, она была не его.

«Стоп! – что-то перещёлкнуло в голове мужчины. – Откуда я взял, что эта кровь не моя, я другого человека? Чушь собачья или нет?»

Оторвав от рукава кусок тряпки, всё равно рубашка пришла в негодность и её можно выбросить, он вытер лицо.

Вытерев кровь, мужчина отбросил кусок тряпки в сторону, но рубашку пока решил не снимать, решив, что она ему ещё пригодится.

Продолжив свой путь, он стал, пристально вглядываться в небольшую полоску горизонта, где дорога соединялась с небом.

Через несколько часов, когда солнце уже стояло высоко над головой, а он всё ещё не чувствовал усталости, впереди появилась высокая стена, за которой скрывался город.

Конечно, самого города путник не видел – лишь крыши домов выглядывали из-за стены, а из печных труб поднимался чёрный дым.