– Я вам не мешаю? – голос от стола.

Нисколько, век бы так стояла.

Но вместо ненужной сейчас иронии, извиняюще улыбнулась Оллэйстару и повернулась к величеству. Холодно и отстранённо, под стать ледяным глазам.

– Простите, ваше императорское величество, – с откровенным сарказмом. И плевать, что Оллэйстар здесь и всё понимает. – В обществе приятных и дружелюбных магов так легко забыться.

И вскинула подбородок, вразрез всех правил приличия, глядя прямо ему в глаза. Если уж завалился ко мне в спальню, пытался там сдохнуть, потом убить меня, а в итоге взял то, что ему не предназначалось, так пусть терпит.

– Приятных, значит, – протянул император с прищуром.

– Очень приятных, – чувствуя растущее бешенство.

Оно распирало грудь и мешало дышать, заставляло сделать хоть что-то – глупость, о которой пожалею. Но я давно не лиерра Хэвен, я – асса Ариса Кевинбург, дочь главнокомандующего войсками этой империи и дипломированный лекарь, которому в силах уложить даже таких именитых боевиков, как Оллэйстар.

Раздался хлопок – дверь за моей спиной, наконец, мягко закрылась.

– Ваше императорское величество, – встрял Оллэйстар, только веселье в тоне было совсем не в тему, – я зайду позже, когда вы…

– Сядь. – И такому послушалась бы даже я, но плюхаться пятой точкой на пол было не в моих привычках. – Асса Кевинбург сейчас выскажется и уйдёт. Раз уж вторглась к своему императору без позволения и записи.

Месть? Он серьёзно думал, что я постесняюсь?

– Личное дело лекаря Торнграва, – издевательски напомнил Лориан, шаргх его подери, Оришанский. И откинулся на спинку кресла, поднимая бровь. – Я слушаю. Что пожелал передать Алек через особу, с которой ещё не знаком?

Вот… величество.

– Почему же не знаком, – растянула губы в милой улыбке, – мы познакомились. Ночью, – с намёком. – Это было самое неожиданное и болезненное знакомство в моей жизни. Не каждую ночь тебя будит упавшее на постель тело, – с прорывающимся рыком.

– Асса Кевинбург… – угрожающе начал император.

– И не каждое утро ос

– Почему же не знаком, – растянула губы в милой улыбке, – мы познакомились. Ночью, – с намёком. – Это было самое неожиданное и болезненное знакомство в моей жизни. Не каждую ночь тебя будит упавшее на постель тело, – с прорывающимся рыком.

– Асса Кевинбург… – угрожающе начал император.

– И не каждое утро оставляет подарки. – Шкатулка с громким стуком приземлилась на стол и уронила чернильницу, которая расплескалась на лежащие там же документы. – Вот только за что? За потраченное зелье? За девять пульсаров, вогнанных в сердце? Или…

Понимая, что ещё чуть-чуть и начну изрыгать пламя, я подалась вперёд, опёрлась ладонями о край стола и нависла над мрачным величеством.

– Или за память? А, может, за девичью честь?

– Смотрю, вы успели познакомиться, – смешок от Оллэйстара. – Лем, я зайду позже. Когда вы с лиеррой…

Повернулась слишком резко. Так, что юбки хлестнули по ногам.

Я? Лиерра?

– Лиерра уже уходит. – Спорить с этими интриганами? Хотелось бы, но у меня пока всё в порядке с головой. – Будьте так добры, передайте его императорскому величеству, чтобы он дарил лирбы и прочие безделушки своим служанкам, они этого достойны.

Инстинкт взвыл, требуя развернуться, пасть на колени и извиниться перед величеством. Но я стиснула зубы, кивнула Оллэйстару и твёрдым шагом вышла из кабинета императора.

Меня ждали объяснения с Торнгравом.

Ещё долго после того, как сомкнулись двери, в кабинете царила мёртвая тишина. В прямом смысле мёртвая, учитывая, что друг, властитель, хозяин кабинета и по совместительству некромант сидел и сверлил стену напротив белёсыми глазами.