Весьма характерен этнический состав полка. Негласный расизм является наследием послевоенного периода, когда полк только начинал формироваться. Тогда в его рядах преобладали немцы, бывшие эсэсовцы, перешедшие на сторону республиканской Франции и влившиеся в легион как крепкие военные специалисты. Поэтому, даже сейчас в рядах 2-го полка не более одного процента чернокожих легионеров. Арабов с Ближнего Востока и в самом легионе очень мало, а в полку нет совсем. Могут быть выходцы из французской части Северной Африки, но в основном все они – дети эмигрантов, рожденные уже во Франции.

К таким и отнесли Виктора, или Гамаля Фаде, француза арабского происхождения из семьи алжирских беженцев.

Задачи, стоящие перед боевыми подразделениями 2-го полка, четко определены: это разведывательные операции, наступательные действия и так называемые специфические действия.

Разведывательные операции включают в себя сбор разведывательной информации о численности и передвижениях противника, его размещении, военных объектах и инфраструктуре, обстановке и условиях окружающей среды.

К наступательным действиям относятся захват и временный контроль над ключевыми точками, подготовка к размещению основных сил, уничтожение или выведение из строя объектов противника за линией фронта, его инфраструктуры, создание контроля над зоной действий в тылу противника, внесение паники и дезорганизации в угрожаемый период.

Специфические действия характеризуются поиском, обнаружением, перемещением и эвакуацией граждан Франции, и ее союзников из опасных районов, борьбой со снайперами противника, оказанием военной помощи, обеспечением безопасности государственных деятелей.

Решение о создании в структуре легиона парашютно-десантных частей было принято весной 1948 года.

Первым созданным тогда подразделением стала третья усиленная парашютно-десантная рота, сформированная из солдат, унтер-офицеров и офицеров второй и третьей усиленных рот и 13-й сдвоенной роты. Вскоре она приняла участие в боевых действиях.

Командовавший вьетнамской армией генерал Во Нгуен Зиап нанес французам несколько чувствительных ударов. Пытаясь перехватить инициативу, французы выбросили парашютный десант на штаб-квартиру повстанческого движения и едва не схватили лидера вьетнамцев Хо Ши Мина.

На волне успеха в легионе приняли решение об увеличении численности воздушно-десантных сил в Индокитае, для чего планировалось создать дополнительно еще два парашютно-десантных батальона.

В июле 1948 года в Алжире был сформирован 1-й иностранный парашютно-десантный батальон. После нескольких месяцев подготовки в ноябре он был переброшен в Хайфон.

Родиной второго батальона стало Марокко, после чего подразделение было направлено в Сайгон и прибыло туда 8 февраля 1949 года.

Третий парашютно-десантный батальон был сформирован в Алжире в местечке Сетиф 16 ноября 1949 года. В этом же батальоне готовили и пополнение для первого и второго батальонов, воевавших в Индокитае.

С момента прибытия во Вьетнам оба батальона парашютистов постоянно находились в горниле боев. Они приняли самое активное участие в сражении на шоссе № 4 и в знаменитой битве в долине Дьен Бьен Фу. Несмотря на тяжелейшую ситуацию и полную блокаду гарнизона легионеры-десантники не сдали своих позиций, пока не поступил приказ командования. После вывода войск из Индокитая боевой дух легионеров значительно упал. Однако, несмотря на это, командование французской армии отмечало высокий уровень подготовки парашютистов иностранного легиона. Вот почему было решено на базе батальонов развернуть два парашютных полка.