Наступила мёртвая тишина, в которой только отчётливо слышалась старческое, сиплое дыхание Хромого. Всем было страшно. Двуногие – опаснейшие враги Легионов, не сравнимые даже с Колотуном или Голодуем.

– А за что они на нас осерчали? – робко и испуганно тявкнул Мелкий.

– Пёс их знает, – ответил Чёрный. – Они просто злые, слабые и трусливые. Такие всегда ищут и придумывают себе врагов. Двулапые уже устраивали массовые облавы года три назад. Много собак тогда стали жертвами их трусливой злобы. Кто был в тот период в Легионе не даст соврать. (Жужа и Хромой одобрительно затявкали). А рассказываю я вам это не для того, чтобы напугать, а чтобы предостеречь! Никаких контактов с Двуногими. Это злые, подлые и коварные существа! Особенно предупреждение касается Хромого. Вечно он пытается с ними задружиться, наивный старый олух.

Чёрный бросил гневный взгляд на Хромого. Тот потупил глаза и стыдливо опустил морду вниз.

– Итак, Легион, айда в поход! Жужа – стереги Общак, бойцы – пытайтесь сегодня максимально его пополнить, чтобы у нас была возможность затаиться хоть на какой-то срок. А я попробую раздобыть ещё информации об Охотниках и Облавах. Удачи нам!

Авторитет Чёрного был огромен, и псы разбрелись в разные стороны, в поисках добычи. Даже Гордый не осмелился спорить, напуганный неведомой ему Облавой, про которую Чёрный знал больше кого-либо в Легионе.

Чёрный вожак долго и задумчиво смотрел вслед разбредающемуся в разные стороны Легиону. Да, псами надо уметь управлять, и управлять жёстко, подавляя малейшее сопротивление, неуважение. Стоило дать слабину – и тебя сожрут свои же. Чёрный не был самым сильным псом Легиона – Бес был намного сильнее и моложе вожака – но он, без сомнения, был самым авторитетным.

– Откуда у тебя такая ненависть к Двулапым? – услышал он робкое тявканье.

Повернув голову, Чёрный увидел стоявшую рядом Жужу.

– Почему ты ещё здесь? – рявкнул он. – Ты же должна быть возле Общака!

– Иду! – покорно протявкала Жужа и уныло поплелась сторожить.

Откуда? Какой хороший вопрос. У каждого из них должна быть в сердце эта ненависть. Иначе им просто не выжить. Они не понимают, особенно Хромой, что Двулапые – самые злейшие враги, гораздо опаснее крыс и котов. Двулапые убивают ради удовольствия, а не ради пропитания. Двулапые издеваются над животными и друг над другом только ради забавы. Их смешат чужие беды и боль. От природы они очень слабые и беззащитные, поэтому умные, жестокие и изобретательные. В природе нет более жестокого и безжалостного животного, чем Двулапые.

В чём провинился перед ними сам Чёрный, когда его, полуторогодовалого пса, хозяева выкинули на свалку, избитого и полуживого? А что плохого совершил его потерянный когда-то во время Облавы прошлый, погибший Легион?

Да, когда-то он жил в Житнице у хозяев, носил звучное имя Герцог, но… был не совсем здоров. Герцог – Чёрный с рождения страдал от неизлечимой болезни и не мог контролировать мочеиспускание. Но разве можно за это жестоко избивать каждый раз, когда он мочился на пол?

Особенной жестокостью отличались мелкие Двулапые. Если хозяин позволял себе только пинок или хлопок газетой по морде, то мелкие, в отсутствии хозяина, избивали Чёрного палками до полусмерти, едва увидев на полу лужу его мочи. Чёрный жил в постоянном страхе. Пытался изо всех сил сдержаться, но упрямый мочевой пузырь то и дело подводил бедного пса и он, в очередной раз напрудив на пол, с жалобным визгом забивался под кровать, откуда его, воющего, за хвост вытаскивали жестокие мелкие Двулапые и начинали избивать палкой, тыча мордой в собственную лужу мочи.