– Две. У меня две книги.

Ну, вот и началось! Руэйдхри стремительно поднялся на ноги, мягко ступая, подошел к ведьме, присел перед ней на корточки, взял за руку и, проникновенно глядя в глаза, сказал своим самым нежным голосом:

– Дай почитать.

– Да, пожалуйста, – смутилась ведьма и достала из сумки, на которой сидела, две толстенькие книжки и вручила Руэйдхри.

– Спасибо! – страстно прошептал он. После чего так же быстро поднялся, уселся в углу спиной к нам и открыл фолиант. Теперь, даже если начнется пожар, он не заметит.

– Что это с ним? – Удивилась ведьма.

– У каждого свои недостатки, – дипломатично ответил я.

– Первый раз вижу дроу, который любит читать, – ведьма ошарашено смотрела на нас.

Мы печально опустили глаза в пол. Что сказать? Позор! Но она, похоже, не собиралась смеяться:

– Он всегда такой?

– Да. У нас в клане каждый ведьмак должен написать книгу, что бы передать свою мудрость потомкам. Руэйдхри прочитал все четыре! – Гордо сказал Югуеин.

– О, в вашем клане было четыре ведьмака!? – Восхитилась ведьма.

– Двое, – смутился честный Аодх.

– А еще две откуда? – Заинтересовалась ведьма.

– Ну, одну Руэйдхри подарили чернокнижники, а вторую тоже он добыл, – еще больше смутился Аодх.

– Как интересно! – Воскликнула ведьма.

Сейчас спросит, за что подарили. Как я ненавижу такие вопросы.

– А почему чернокнижники подарили Руэйдхри книгу? За ними вроде благотворительность не водится? – Предсказуемо поинтересовалась ведьма.

– Это долгая история,– сказал я.

– А мы что, куда-то торопимся?

– Это величайший позор нашего клана. Я отвечу на твой вопрос, если ты поклянешься сохранить это в секрете! – Строго сказал Эоган и достал гусли.

– Обещаю! Только петь не надо!

– Как пожелает госпожа, – обиделся Эоган, но гусли убрал.

– Давай коротенечко, поздно уже! Дама устала и хочет спать, – намекнул я.

Эоган совсем разобиделся:

– Как угодно! – Поклонился он ведьме.

– Не томи! – В нетерпении подпрыгнула она на пустой сумке.

– Дело было двадцать лет назад. Повадились чернокнижники в нашем лесу шастать. Отправил наш мудрый повелитель отряд (Югуеин благосклонно принял комплимент вместо своего отца) под командованием опытнейшего командира (Руэйдхри дернул плечом) прекратить это беззаконие.

– Обожаю, как поэтично дроу называют мордобой со смертоубийством! – Восхитилась ведьма.

Эоган довольно улыбнулся и продолжил:

– Пока чернокнижники морочили наших воинов и водили кругами по лесу, Руэйдхри ворвался в подземный схрон и захватил колдунишек на месте преступления. Но тоже пал безвинной жертвой в неравном бою!

– Представляю себе! И во что же они его превратили? – В предвкушении прошептала ведьма.

– В слепо-глухо-немой истукан!

– Ужас! И кто его расколдовал? – Пискнула хозяйка.

– Никто. Сам расколдовался, как до конца дочитал, но на это три дня ушло. Колдуны уже дома были, когда эта проклятая книжка закончилась.

– Получается, он дал врагам уйти? – Изумилась ведьма.

– Да. Можешь смеяться и глумиться.

Ведьма в задумчивости почесала голову. На пол посыпался подсохший ил:

– Должно быть очень ценная книжка?

– Мы не решились ее сжечь. Она хранится в клане, – печально признался я.

– А как она называется? – В голосе ведьмы я услышал опасные нотки заинтересованности.

– «Грибы нечерноземья», – безнадежно произнес я.

– Да, Руэйдхри, ты действительно любишь читать! Это самый скучный учебник первого курса Магической Академии! – С уважением сказала ведьма.

– И вовсе не скучный! – Отозвался Руэйдхри.

– И что же в нем интересного? – Не поверила она.

– Ну как же? А захватывающая история войны!? – Воскликнул Руэйдхри.

– Какой войны? – Простонала ведьма.