– Пошли, я уже всё приготовила, – сказала Олеся, впуская девушек в сени дома. Она специально взяла у Зои книгу, чтобы успеть подготовиться.
Зина, Олеся и Валя сидели в гостиной за столом, на котором лежала раскрытая книга магических ритуалов. Девушки сосредоточенно прочитали хором заклинание вызова. Взгляды их были направлены в коридор, проход в который закрывали старые матерчатые шторы. Свет не горел ни в одной из комнат, а в зале по четырём углам было зажжено по одной свече. Во мрак коридора, куда была брошена игральная карта Пиковой Дамы из новой колоды, не могли проникнуть ни блики пламени свечей, ни тусклые огни уличных фонарей, безнадёжно пытавшихся осветить комнату, где собрались подруги. Зина, бросая карту во тьму, заметила, что та легла на пол рубашкой вниз. Хороший знак. Вызов должен был пройти успешно.
После троекратно произнесённого заклинания, в котором ясно указывалась цель обращения к нечистой силе, девушки произнесли призыв:
– Пиковая Дама, появись! Пиковая Дама, появись! Пиковая Дама, появись!
Сначала не происходило ничего. Подруги устали ждать, и решили было, что очередной ритуал не удался, как во дворе завыла собака Олеси. Завыла утробно с надрывом, как по покойнику. Все остальные звуки стихли, машины перестали проезжать за окном, прохожие куда-то пропали, видимо, избрав себе другую дорогу, подальше отсюда. Даже настенные часы с кукушкой остановились сами собой. Тишину, окружавшую девушек, можно было потрогать руками.
Внезапно что-то стукнуло за шторкой в коридоре. Потом ещё раз и ещё. Звук походил на шаги, очень тяжёлые шаги. Казалось, кому-то адски трудно было переставлять ноги с непривычки.
Три подруги разом побледнели. От напускного веселья не осталось и следа, а в глазах пронёсся неподдельный ужас. Атмосфера тревоги и паники, в миг окружившая девушек, заставила их сердца заходиться бешеным ритмом. Жутко было ещё и то, что ритуал вызова нечисти, чёрт знает какой по счёту, удался. И это было неожиданно.
– Только не бежать, только не бежать, – бормотала Олеся. Изучив книгу лучше подруг, она знала, чем может закончиться бегство.