– Ты такая серьезная. Я аж боюсь уколоться, – Иш смеется.

Хора чувствует себя неловко. Боится расслабиться. Не понимает, к чему это может привести. Она же толком не знает, насколько опасна эта тигинка. И опасна ли вообще. Стоит ли ей поддержать диалог?

– А вы… хм… давно в Монарде?

– Ага. Живу тут… Ой, лет шесть точно.

– И вы не скучаете по родине?

Иш делает глоток. Усмехается. В этот раз ее улыбка кажется грустной.

– Сложный вопрос… Это не самое плохое место. Да и, знаешь, тут безопаснее Тигонии.

– Из-за юлианцев?

– Да. Из-за рогатых. Когда они решат начать вторжение, то лучше находиться подальше оттуда.

– Вы думаете, что Тигония падет?

– Ха! Что за расспросы такие пошли?

– Я… я прошу прощения.

– Все в порядке. Я ведь и сама задаюсь этим вопросом. Просто не хочу отвечать на него.

Хора кивает. И молчание тут – вполне ясный ответ сам по себе.

– Вы назвали Надаха по имени…

– Конечно. Я его неплохо знаю.

Ага, выходит, он не со всеми «самками» такой.

– Тигонии интересна Саввара, а Владыке Саввары, кажется, интересна Тигония.

– Ого, то есть… ммм… у вас какая-то дипломатическая связь.

– А это, дорогуша, не для твоих ушей, – Иш широко улыбается.

Хора идет дальше. Перебрасывается парой слов то с ящерами, то с эллинами. Тут хватает тех, кто знает ее родителей. Из-за этого становится вдвойне неловко за недавнюю сцену с кланом Ур. Она видит Гехера. Его толкает другой сцахха.

– Ты просто посмешище.

Второй сцахха явно аристократ. Кивает Хоре.

– Леди.

Леди? Смотрит ему вслед. Подходит к Гехеру.

– Это кто?

– А… Да не важно.

Гехер выглядит необычайно напряженным. Он даже не храбрится – вообще на него не похоже. Да и ощущение такое, будто все в нем кричит о желании получить больше расспросов и внимания. Вот только…

– Ну, как знаешь.

Хора пожимает плечами. У нее нет вообще никакого желания вникать в то, что произошло. После этого Гехер и сам держится в отдалении. Обида, наверное. Ничего не происходит. В какой-то момент все начинают идти в сторону выхода. Какая-то часть еще остается, но можно понять, что это мероприятие подходит к концу. К Хоре подходит Сахсин, брат Нарила.

– У тебя вообще мозгов нет? – он цедит это сквозь зубы.

Хора опешивает, но быстро берет себя в руки.

– Извините?

– Перед Надахом извиняйся. Ты вообще понимаешь, кто ты такая?

Сердце начинает стучать быстро. По рукам проходит дрожь. Но Хора пытается удержать хоть какое-то подобие спокойствия, пусть это и чертовски сложно.

– Я…

Но Сахсин резко перебивает ее.

– Ты – никто. Ясно тебе? Просто никто. Ты здесь, потому что я и Нирал позволили. И если ты продолжишь нас позорить, то я просто возьму тебя и растопчу. Ты меня понимаешь? Чего глаза лупишь, идиотка?

Сахсин сипит от того, что одновременно хочет и орать, и говорить шепотом.

– И если ты думаешь, что можешь спрятаться за моего брата…

Он будто не может договорить. Видно, что гнев душит и глотку, и рассудок. Хора дышит коротко. Пытается держать себя в руках. Если она ударит его, что будет? Очень хочется проверить. Сахсин явно недооценивает ее. Он забывает, что она вовсе не тепличная аристократка, с которыми он привык иметь дело. Но…

– Я учту, – она отвечает коротко.

– Учтешь? Что за… – он выдыхает. – Не попадайся на глаза Ур.

Он смотрит на нее с нескрываемым отвращением.

– Тварь, – будто плюет в нее, но, видимо, это ему не позволяет статус.

Сахсин уходит. Хора смотрит ему вслед. Ее охватывает гадкое ощущение. Мерзкое. Хочется уйти отсюда и сбросить эту форму. Теперь в ней она чувствует себя омерзительной и грязной.

– Ты как?

Гехер совсем близко. Хора не оглядывается. Уж ему-то она не собирается показывать слабость. Она выдыхает и разворачивается.