– Сделаем так: вы пойдете спокойно, не привлекая внимания, к крепости. Будете ждать. Только так, чтобы вас не заметили.

– А ты?

– Я сделаю крюк, обойду там, где дома наиболее близко прижимаются к территории крепости.

– Хорошо, удачи.

Мы разделились, я наблюдал, как мои соратники без проблем пересекают площадь и скрываются в тени. Теперь мой черед. Три года жизни в этом городе позволили мне выучить расположения улочек, какая с которой сходятся. И была одна единственная улица, которая, нарушая установленные нормы, была очень близка к крепости. Дождавшись нужного момента, я преодолел занятое стражами пространство и пробрался к Астелии и Икардасу.

Далее в дело вступал наш таинственный друг. Я искренне надеялся, что четырёхглазому пришельцу из иного мира удастся преодолеть необходимое расстояние, при этом неся нас с собой.

– Икардас, ты уверен, что сможешь это сделать?

– Нет, но у нас ведь нет выбора. – Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул и поманил нас руками. – Встаньте плотнее ко мне.

– Давай, Астелия. – Мы сделали, что просил соратник. Он произнёс заклинание и через вспышку света мы были уже в тёмном помещении.

Вокруг не было ни одного источника света. Даже солнечным лучам было сюда не добраться. Мы даже столкнулись друг с другом, пытаясь что-то нащупать в темноте.

– Стойте, мы не знаем даже что под ногами! Давайте я создам нам источник света.

– Отличная идея. Сделай это скорее, пока мы не навернулись. – Стоило мне закончить фразу, как тут же засиял и взмыл под потолок небольшой, но очень яркий шар света. Он прекрасно озарил всё помещение. Я понял, что мы находились у основания башни. Предстояло небольшое восхождение в покои и одновременно рабочее место верховного мага Синдориуса, а ныне его двойника-самозванца.

Лестница винтом уходила ввысь. Невозможно было определить, как скоро она закончится. Поэтому мы молча шагали по ступеням, настраиваясь и готовясь к бою. Когда, наконец, лестница кончилась, и мы упёрлись в деревянную резную дверь, все поняли, что час пришёл. Я обнажил клинок, Астелия произнесла незнакомую мне молитву, а вот Икардас стоял, как ни в чем не бывало. Это заставляло меня напрячься. Кто знает, что он задумал. Я приоткрыл дверь, проверил: чисто ли, затем полностью вошёл в помещение. Здесь уже было намного светлее, это позволило нам узреть беспорядок, который царил в покоях верховного мага. Везде были разбросаны книги, опрокинута мебель. Всякие реагенты были разлиты по полу, из-за чего стояла ужасная вонь. Сомневаюсь, что Синдориус был таким неряхой, скорее всего, самозванец искал что-то. Мы слишком увлеклись исследованием беспорядка и не заметили, как враг зашёл нам за спину. Первый удар достался мне.

– А-а-а-а-а! – Сгусток энергии с треском врезался мне в спину, отбрасывая в кучу книг, приваленных шкафом.

– Арден! – Не на шутку перепугалась Астелия.

– Всё нормально, я жив! Не теряйте его из виду!

– Проще сказать. – Икардас был прав. Вылезши из-под книг, я увидел, что двойник Синдориуса перемещается скачками, будто он телепортирует себя на короткие расстояния.

– Жалкие существа. Вы ответите за свои преступления! Мой народ будет отомщён! – Существо говорило мужским голосом, но таким, будто он шёл из недр самой Бездны. Искаженный, пропитанный ужасом и страданиями, голос этот был подобен яду. – Вы поплатитесь! Я заберу ваши души!

– Оставь короля Маркуса в покое, гниль!

– А ты меня заставь… – Следующим в нас полетел огненный шар. Но к этому мы были готовы, мы уклонились, шар попал в стену. От искр начали гореть книги.

– Обходим его! – Я увидел, как Икардас прыгнул тенью за спину существа. И видел, как могучим ударом оно отбросило его к стене. Самозванец готовился добить нашего друга. Поэтому мне стоило поторопиться.