– Спасибо….

– Отдыхайте.

Остаток ночи прошёл тихо. Никто не пытался нас убить аж целых четыре часа. Утром, быстро собравшись, мы выдвинулись в джунгли. Нас ждали полные опасности буйные заросли этого острова. Без хорошего проводника не обойтись. Даже самому опытному следопыту будет тяжело, но тем, кто не раз посещал эти джунгли, известны многие тропы. К сожалению, все, кто мог бы нам помочь, были враждебны. Пальмы плотной стеной закрывали нам путь. Я опасался прорубать себе дорогу, вспоминая Оберона. Наверняка есть здешний Древень-хранитель джунглей. Однако, какая-то сила давила на мысли, мешая думать. Что-то нехорошее витало по этому густому зелёному морю.

Мы долго шли, прорываясь к своей цели. Откуда в нас была уверенность, что искомое где-то впереди? Всё та же старая карта, что указывала мне путь на остров, теперь показывала маршрут до древнейшего храма, от которого, скорее всего, осталось немного. Этот храм носил название «Пордего». Не знаю, с какого языка переводить это слово. Ни одного похожего, ни на эльфийском, ни на гномском, я не помнил. Возможно, это какой-то намного более древний, нежели наши, язык. Час за часом мы шли сквозь джунгли. Мысли всё сильнее сдавливало, заставляя нас плутать больше в лабиринтах своего разума, чем в реальности.

– Хватит, стойте! – Я остановился.

– Наконец то привал. – Морадин тяжело дышал. Он присел и снял шлем.

– Астелия, что происходит? Что-то действует на наш разум.

– Это магия, злая. – Внезапно давление усилилось. В ушах зазвенело, создавалось ощущение, что голова вот-вот лопнет. Превозмогая боль, я заметил, как среди стройных стволов пальм мелькнули силуэты.

– Засада! – В нас полетели стрелы, те, кто успел, спрятались или закрылись щитами. Остальных поразили летящие снаряды. Это были довольно таки толстые стрелы, с черным оперением. Чтобы пустить такую нужно быть в хорошей форме.

Враг показал себя. Это были наши рогатые недруги. Они повыскакивали из своих укрытий и схватились с нами в ближнем бою. Один из таких налетел прямо на меня. Я выхватил меч: самый обычный стальной клинок чуждо лег в руку. Отпарировав врага, я произвёл удар и вонзил меч аккурат меж глаз противника. Следующий чужак был сильнее, размахивая огромной секирой, он направился ко мне. Я уже было приготовился к новой схватке, но тут из-за моей спины выбежал Морадин с диким криком: «Он мой! Иди сюда, паскуда!». Яростно вопя, он могучим ударом разрубил врага наискось и ринулся вперед. Порой возможности моего друга-гнома удивляли меня. Битва продолжалась, мы были в меньшинстве. Позади нас оставался только один путь: в вольный город. С одной стороны вражеская засада, с другой – селение полное головорезов. Такой выбор меня не устраивал. Я прислушался к ощущениям, но сила не проявляла себя. Эх до чего же скверно, что я до сих пор не получил полный контроль над ней. Решено, нам придётся отступить.

– Назад! Все отходим к Марибо!

– Уходим!

Нам вслед летели стрелы, магия, враги гнались за нами до самой окраины джунглей. Две части острова разделяла река, которую нам предстояло пересечь. Под шквалом снарядов, мы стали переходить брод, одна из стрел, пущенных одним из этих озлобленных сукиных детей, вонзилась мне прям в правую ногу. Я повалился, успев в последний момент выставить руки, чтобы не приземлиться лицом. Боль расползлась по раненой конечности, но тормозить нельзя: следующая стрела может быть последней. Я схватил футляр, выпавший при падении, и с ужасом обнаружил, что его крышка открыта. Карта! Где она?! Глаза безумно заметались, пытаясь высмотреть дорогую вещь. Карта нашлась, она быстро намокала и разваливалась на части, уносимая быстрым течением реки. Бездна! Как теперь быть без карты! Мои люди подхватили меня и оттащили в укрытие.