Дня через три герои добрались до побережья. Редкие рыбацкие избы в дали, да ветер, гуляющий по замёрзшему берегу: вот и всё, что здесь было. Если бы не леса по обе стороны, то здесь раскинулся самый настоящий пустырь.

– Что дальше? – Спросил Аранис, потирая замёрзшие руки.

– Мы поговорим с местными. Простой люд должен был что-то видеть.

Так и было решено. Подойдя к первому дому, Грегор постучался, но ему никто не ответил даже через некоторое время. Тогда он перешёл к следующему. Так Грегор обошёл практически все немногочисленные дома в посёлке, но лишь в одном ему откликнулись. Ветхого вида лачуга, крыша которой была частично черепичной, частично – соломенной, саманные стены обветрились и местами потрескались. Старая дверь тоскливо скрипнула, когда кулак Грегора соприкоснулся с её поверхностью.

– Кто там? – Откликнулся детский голосок. Звук этот был настолько юн, что оставалось сложным понимание того, кому он принадлежит: девочке или мальчику.

– Грегор Гранди, я преследую группу преступников, бежавших в этом направлении.

– Пре… преступников? – Испуганно задрожал голосок.

– По моим сведениям, это умбарийцы. Вероятно, маги. – Грегор осёкся. До него, наконец, таки дошло, что говорит с ребёнком. – Есть кто-нибудь из взрослых?

– Нет…. – Грустно ответил детский голосок. Дверь приоткрылась шире, позволяя Грегору и Аранису разглядеть своего собеседника. Перед ними стояла маленькая девочка лет восьми-десяти. Золотистые волосы перепачканы грязью, местами совершенно слиплись. Детское платьице совсем истёрлось и износилось. Ребёнок явно долго время был совсем один. Девочка выглядела испуганной и истощённой.

– Бедная, ты совсем одна? – Аранис медленно присел на колени, осторожно протянув руку к девочке, но та всё равно испуганно попятилась назад. – Не бойся, старый воин не обидит ребёнка.

– Где твои родители? – Тихо спросил Грегор, когда девочка набралась смелости приблизиться к Аранису.

– Погибли в море. – Едва слышно ответил ребёнок.

– Давно?

– Два года назад. – Слезливо ответила девочка. Она уткнулась влажными глазами в Араниса, начав хлюпать носом.

– Но-но, не плачь. Мы найдём того, кто за тобой присмотрит. – Аранис осторожно погладил ребёнка по голове.

– Мы не можем её взять. Слишком опасно. – Отвернувшись, сказал Грегор. Ему искренне было жаль девочку. Он понимал её куда лучше, чем многие. И всё же, Грегор в тот миг не остался один, как эта малышка.

– Бросить её здесь мы тоже не можем. Нужно отвести её обратно в город, если уж не к родне, то в приют. Святые сёстры милосердия позаботятся о ней. – Аранис отнял девочку от груди, чтобы обратиться к её, красным от слёз, большим глазкам. – У тебя есть ещё какая-нибудь родня? Дяди-тёти?

– Нет. Одни мы были.

– Мы можем упустить культистов. – Раздражённо заявил Грегор, хотя и как то неуверенно. Он понимал, что оставлять девочку будет не по чести, но и упустить единственную зацепку нельзя.

– Мы уже могли их упустить. Что-то я не вижу здесь кораблей, на которых они могли уплыть. – Аранис был непреклонен. Он не бросил своего племянника, не бросит и эту девчушку. – Как тебя зовут, дитя?

– Мия….

– Хорошо, Мия, мы осмотрим здесь всё, а потом отведём тебя в город. До тех пор не отходи от меня или Грегора ни на шаг. Всё поняла?

– Да. – Девчонка кивнула головой. – А я видела, как давеча проходили тут люди странные. Не то люди, не то козлорогие.

– Куда они пошли? – Встрепенулся Грегор.

– А вот за мыс тот и ушли. – Девочка неуклюже тыкнула пальцев в направлении далёкого утёса, который одинокой скалой возвышался над бушующими волнами океана.